門神是道教和民間共同信仰的守衛門戶的神靈，舊時人們都將其神像貼於門上，用以驅邪辟鬼，衛家宅，保平安，助功利，降吉祥等，是民間最受人們歡迎的保護神之一。門神的形象威武，可以讓妖魔鬼怪望而生畏。
中國各地過年都有貼門神的風俗。最早的門神其實不是畫，而是用模板雕刻而成的人形，把模板置於門上，更爲立體，能夠震懾住鬼神，而用於雕刻門神的木板是桃木製成的，據說他們能夠驅邪擋煞，來往鬼神不敢親近，而桃木又被視爲驅邪植物，二者相配，力量強大。門神實質是因爲其有着出色之處而被崇拜供奉，更多的性質是祈願而不是純粹的門神。
春節貼門神的來歷：門神的發展
真正史書記載的，不是神茶、鬱壘，而是古代的一個叫做成慶的勇士。在班固的《漢書·廣川 王傳》中記載：廣川王（去疾）的殿門上曾畫有古勇士成慶的畫像，短衣大褲長劍。到了唐代，門神的位置便被陝西西安戶縣鍾馗故里歡樂谷的“唐賜福鎮宅神君鍾馗”和秦叔寶、尉遲敬德所取代。
《西遊記》中敘述就更加詳細，“涇河龍王爲了和一個算卜先生打賭，結果犯了天條，罪該問斬。玉帝任命魏徵爲監斬官。涇河龍王爲求活命，向唐太宗求情。太宗答應了，到了斬龍的那個時辰，便宣召魏徵與之對奕。沒想到魏徵下着下着，打了一個盹兒，就魂靈昇天，將龍王斬了。龍王抱怨太宗言而無信，日夜在宮外呼號討命。太宗告知羣臣，大將秦叔寶貴道：願同尉遲敬德戎裝立門外以待。太宗應允。那一夜果然無事。太宗因不忍二將辛苦，遂命巧手丹青，畫二將真容，貼於門上。”
還有畫關羽、張飛像爲門神的。門神像左右戶各一張，後代常把一對門神畫成一文一武。門神分三類：第一類是“大門門神”，多貼在車門或整間大門上，高約四五尺，寬約二三尺。第二類是“街門門神”，多貼小街門上，高約二尺，寬約一尺。這兩種門神都是一黑臉一白臉兩位尊神。白左黑右，白善易，黑獰惡，各手執槊鉞。第三類是“屋門門神”，較街門門神稍小有限，也是黑白二神，但也有黑白二神是坐像的。屋門最多是貼“麒麟送子”像，兩個傅粉塗脂梳太子冠的娃娃，各乘麒麟。這種門神，本應貼在新結婚的屋門上，以取吉利，後來也就作普通街門的新年點綴品了。
關於門神的來歷，戰國時代的一部著作裏有這樣一個神話記載：在東海度朔山中，有一棵可以申請吉尼斯記錄的巨大的桃樹，盤曲3000 裏，它的樹枝伸向東北方的鬼門，所有的鬼怪來往都從此出入，相當於高速收費站，但是不要錢。
在這棵桃樹下，站着兩位神人，神荼和鬱壘，這兩位平時沒啥事兒，專門盯着鬼怪，只要鬼怪胡作非爲，二話不說就用芒葦做的繩子把它捆起來，送去喂虎，連上訴的機會都不給。到了後來，人們就用桃木刻成神荼和鬱壘的模樣，放在自己門口嚇唬鬼怪，這是最早的門神形象，桃木能驅邪的說法，也是從這裏來的。
經過歷代演變，門神的內容也不斷發生變化，唐朝的時候，唐太宗李世民有次生了病，睡覺時常常聽到臥房外邊拋磚擲瓦，鬼哭狼嚎，搞得唐太宗很鬱悶，這事被大臣們知道後，就推薦秦瓊和尉遲敬德這兩位大將全副披掛，在門外徹夜守衛。沒出幾夜，病竟然好了！
唐太宗一看，這法兒管用啊，不過老讓這二位守夜，長久下去也不是個辦法，於是命畫工畫了秦瓊和尉遲恭的像貼在門邊。貞觀年間唐朝人口300萬，唐太宗那時候就相當於是個擁有300萬粉絲的大V，上行下效，因此，這個做法很快在民間流傳了開來。
再到後來，門神又不斷增加了新的內容，有的地方還將門神分爲三類：文門神、武門神、祈福門神。文門神就是畫一些身着朝服的文官，如天官、仙童、劉海蟾、送子娘娘等，武門神是武官形象，如秦瓊、尉遲恭等，祈福門神爲福、祿、壽三星。不過影響最深的，還是神荼、鬱壘、秦瓊、尉遲恭了……對了，還有鍾馗。
鍾馗原來是陝西終南山人，年紀輕輕就才華出衆，滿腹經綸，絕對是學霸級別的人物，可惜顏值不高，唐武德年間去長安參加武舉考試的時候，因爲太醜沒被錄取，鍾馗當時心中一時想不開，撞死了。
後來唐玄宗患了重病，用了N多種辦法也沒治好，皇宮上下都十分着急，一天晚上唐玄宗睡着後，夢見一個小鬼偷竊宮中財物，沿着殿牆邊逃跑，唐玄宗急忙喊叫捉拿，這時候出現了一位戴帽子的大鬼，抓住小鬼吃掉了。玄宗問他是什麼人時，他回答說是“武舉不中進士鍾馗”。
唐玄宗醒來後，第二天病就好了，於是請來畫匠吳道子將鍾馗的像畫了下來，掛在宮門之上，當做門神。唐玄宗本身是位狂熱的道教信徒，在他的大力支持下，鍾馗作爲“捉鬼勞模”的地位就漸漸樹立起來了。
一直到現在，貼門神的習俗仍在民間流傳，成了道教和民間的共同信仰，不過除了驅邪辟鬼的基本作用之外，還多出了衛家宅，保平安、助功利、降吉祥等各種附加值。
爲了祈求一家的福壽康寧，許多地方的人們還保留着貼門神的習慣。據說，大門上貼上兩位門神，一切妖魔鬼怪都會望而生畏。
據資料記載，門神形象一般被劃分爲三類，即文門神、武門神、祈福門神。文門神即是身着朝服的文官，武門神即武藝高強的武將形象，祈福門神即爲福、祿、壽三星。
而門神還因建築類別的不同，讓其看守的大門也相當講究。如，民宅門神多是神荼和鬱壘，佛寺中的門神爲四大天王，帝廟門神爲“雙護太監”，衙署門神則爲朝官和武將，神廟門神多爲尉遲恭和秦叔寶。而在泉州的東西塔中還有一對守塔門神爲哼哈二將。
在大戶人家，以及農村的院門外一般貼武門神，如神荼、鬱壘，秦叔寶、尉遲恭，趙匡胤、李克用，張飛、關羽等武將；有影壁的還要在影壁衝街門的一面貼上鍾馗；而文官門神主要貼於院內堂屋門上，以天官居多，最受百姓歡迎。
有的門神畫中天官慈祥地攜帶五個童子，五童子手中各持鮮桃、石榴、佛手、春梅和吉慶漁燈，俗稱“五子登科”。另外還有文財神、五路財神、麒麟送子、加官俸祿等，都爲百姓喜聞樂見。
