後燕、後秦聯合攻打前秦，於是前秦的國都長安被人包圍，苻堅因此退到五將山，等待有適當的機會能重新再來。後來苻堅被後秦活捉處死，苻堅的兒子苻丕就一直駐在鄴城。不過，前秦的幽州刺史王永聽說苻堅已經死了，就請苻丕到晉陽，在王永等人的擁護下，當了皇帝。苻丕當上皇帝以後，加封王永爲左丞相。王永寫了一篇召告，想號召前秦的部隊去討伐後秦和後燕。公告中說：“自從苻堅被害，國都長安淪陷後，國家就開始一蹶不振哪!老百姓好像生活在泥沼和炭火之中，十分痛苦。各地官員接到這份召告以後，就要派出兵馬到臨晉會師，準備作戰。”可惜後秦的軍隊實在太強大了，王永無法獲得勝利，前秦也逐漸衰落，不久後就被後秦消滅了。
【注音】shēng líng tú tàn
【解釋】生靈：百姓;塗：泥沼;炭：炭火。人民陷在泥塘和火坑裏。形容人民處於極端困苦的境地。
【出處】《晉書·譙縱傳》：“遂使生靈塗炭;神器流離;邦國軫麥秀之哀;宮廟興黍離之痛。”
【近義詞】荼毒生靈 民不聊生
公告中說：“自從苻堅被害，國都長安淪陷後，國家就開始一蹶不振哪!老百姓好像生活在泥沼和炭火之中，十分痛苦。各地官員接到這份召告以後，就要派出兵馬到臨晉會師，準備作戰。”可惜後秦的軍隊實在太強大了，王永無法獲得勝利，前秦也逐漸衰落，不久後就被後秦消滅了。生靈塗炭的成語故事指的是人民陷在泥塘和火坑裏。形容人民處於極端困苦的境地。
