小兒肺炎主要是病毒和細菌感染所致。細菌中以肺炎鏈球菌多見，其次爲葡萄球菌、流感嗜血桿菌等；
病毒種最常見的爲呼吸道合胞病毒，其次爲腺病毒、流感病毒等，常在小兒免疫力低下時，病原體由呼吸道入侵，引起支氣管、肺泡、肺間質的炎症。
小兒肺炎的發生也與年齡小及營養狀態不佳有關。
如低出生體重，2歲以下小兒，營養不良、維生素D缺乏性佝僂病小兒，易受病原體侵襲而發生肺炎，且病情嚴重，容易遷徙不愈，尤其要引起重視。
不良環境也會誘發小兒肺炎，如居室條件差(如通風不良、陰暗潮溼)、空氣污濁(如家人吸菸、工廠化學氣體污染)及氣候驟變所致的環境溫度變化等，這些環境因素都可使小兒的肺炎發病率增加。
某些疾病也會誘發小兒肺炎，如先天性心臟病、重度佝僂病、腦發育不全、免疫抑制治療的小兒，或原發性免疫缺陷型的小兒等，家長要加強看護。
1、與小兒生理結構有關：小兒下呼吸道的解剖生理特點及防禦免疫特點，是小兒易患肺炎的重要因素。
2、小兒由於感冒、氣管炎等疾病沒有及時治療而向肺部蔓延成爲肺炎。
3、孩子接觸的人中有帶菌者，如與病毒性肺炎患兒同室居住，可被感染，引起肺炎。
