曾經有個美國心理學家德西做過一個實驗。爲了驗證激發孩子學習的動力，他抽調一些學生去解一些智力難題，實驗分爲三個階段。在第一階段時，解題的全部學生都沒有獎勵；第二階段時，參入的學生分爲兩個小組：有獎勵組與無獎勵組。這時，有獎勵組的學生每完成一個難題後，就可以得到一美元的獎勵，而無獎勵組的學生不管完成多少難題都沒有什麼獎品，不過，卻對他們的能力給予了充分的肯定。到了第三階段時，不在強調學生做題，而是讓他們想做什麼就做什麼。之後，研究人員在一旁悄悄地觀察，發現有獎勵組的學生對做題都失去了興趣，大都精神散渙地做一些無關的事情；而那些無獎勵組的學生們，仍對解題保持了較大得興趣，他們基本還像原來那樣認真的解題。
這個實驗中我們可以看出：當一個人進行某項活動時，給他提供物質獎勵，反而會削減少這項活動對他的吸引力；而給予適當的語言肯定，則會激發他對這項活動的興趣。
這個實驗告訴我們，當孩子還沒有形成自發內在的學習動機時，採取獎勵機制，遠遠沒有適當的肯定，能更好更長遠的去推動孩子學習進取的能力。
如果孩子已對某一種活動產生興趣，此時再給予獎勵，其結果往往會適得其反。而及時又適當的肯定態度，則是對孩子最好的獎賞，這可以使孩子產生一定的成就感，從心理上感到自己所努力付出的滿足。
所說成就效應，它可以幫助一個人力求實現有價值的目標，而積極主動去努力奮鬥。這種積極的心理狀態，一般來源於兩個方面：
一是，來自於他人好的評價或讚揚、肯定而引起的成就感。從感情上激起了他們獲得成功的喜悅，或建立起了取得更大成功的自信心，所以，在這種成就感的驅使下，他們就會更加的努力。
二是，來自於孩子心裏內部的成就感，比如，孩子在製作某項活動或事情時，取得了意想不到或發現新的結果時，這時內心激動而興奮的情緒，可以使孩子的內心對自己的能力產生一種滿足的感覺，從而更好地使潛在的興趣轉化爲現實化、並起作用的進取力。
