身高雖然受先天遺傳因素的影響，但後天因素也不容忽視，如適當的營養和運動，再加上休息得當，都有助於孩子身體的發育。
對身高起決定作用的，主要是體內“生長素”的分泌量。生長素是腦垂體細胞所分泌的一種激素，在少兒時期，如果生長素因病理性分泌過少，即可成爲“侏儒症”；要是由於外界因素的制約，生長素在生理範圍內產生較少，那麼個子就可能長得矮些。人體生長素分泌量的多少受多種因素的影響，其中人爲的可能控制的影響因素就是睡眠。
生長素的分泌特點是：從兒童時期到青春前期，在睡眠時分泌旺盛，晚上9時至次日上午9時所分泌的生長素數量是白天12個小時的3倍，特別是在晚上9時入睡後的70分鐘，可出現一個分泌高峯。
近幾年來，大量的調查研究已經證實：個子矮的少兒所分泌的生長素量遠較正常兒少，而且相當一部分的孩子是由於夜間睡眠不足所致。有鑑於此，少兒不要熬夜。
