由於腸壁肌肉運動受抑制而失去蠕動能力，腸腔內容物不能向下運行，見於急性瀰漫性腹膜炎、腹膜後出血或感染。
腸壁肌肉強烈收縮，常由於腸腔內外有外傷或炎症、異物等刺激而引效。
一般情況下，腸內容物向下推動主要靠腸壁肌肉的運動及收縮。
腸壁肌肉的運動一方面依靠腸壁肌肉本身的功能，另一方面還依靠支配該處自主神經的調節功能。
腸麻痹的發生機制是由於交感神經過度興奮所致，交感神經對腸道的作用爲抑制性。
故受到抑制後腸蠕動消失，正常蠕動時腸道內的氣體及液體隨時被吸收或向下推進，所以小腸平時不含氣體。發生腸麻痹後，腸蠕動停止，吸收功能受到障礙，氣體液體滯留，使腸襻脹大，進一步喪失動力，形成了惡性循環。
1、定期體檢：以達到早期發現、早期診斷、早期治療。
2、原發性病因尚在研究，有明顯家族遺傳傾向，應做好遺傳病諮詢工作。
3、繼發於腸炎，敗血症、肺炎、低鉀血癥、藥物中毒等，均應積極治療原發病，以防發生腸麻痹而加重病情。
4、增強體質，提高自身免疫力：注意勞逸結合，多參加體育鍛煉，多進食富含維生素的新鮮蔬果。
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