無數事實表明，人的智慧與才能雖不是完全由遺傳所決定，但與遺傳的關係不容忽視。
遺傳對智力發展的作用客觀存在
目前普遍使用的智力測量標準是“智商”。智商爲200分制，即最高的分數是200，最低的是0。
90-110分者屬於正常智力的範圍；120-140分者爲聰明人；140分以上的則是絕頂聰明的人或稱天才。分數越低，表示智力越差。70分以下的爲智力低下，其中50-70分者屬於愚笨，25-50分者爲癡呆，0-25分者爲白癡。
一般來講，較高智商父母的子女往往比較聰明，反之亦然。
據統計，父母的智力高、孩子的智力往往也高；父母智力平常，孩子智力也一般；父母智力有缺陷，孩子有可能智力發育不全。有人長期研究過一羣智商在140分以上的孩子，發現這些孩子長大後一直保持優秀的才智。他們子女的智商平均爲128分，也遠遠超過一般孩子的水平。而對於精神缺陷者，他們的孩子有59%精神缺陷或智力遲鈍。
自古以來，出現了許多高智能結構的家族，如音樂家巴赫家族的8代136人中，有50位男性是著名的音樂家；莫扎特和韋伯家族的幾代人中都有著名的音樂家。我國南北朝時著名的科學家祖沖之的兒子祖恆之、孫子祖皓都是機械發明家，又都是著名的天文學家和數學家。
後天對智力的影響不可小覷
不過，智力的實際表現還要受到主觀努力和社會環境的很大影響，後天的教育，訓練以及營養等因素起到相當大的作用。沒有這一條，再好的遺傳基礎也不行。可以設想，即使是具有特殊腦結構的“神童”，如果一出生就落入狼穴，也只能長成“狼孩”。
智力的家族聚集性，一度被認爲遺傳決定智力的例證。然而，家庭也是智力發展最基本的環境因素，家庭提供了定向教育培養的優勢條件。智力的家族聚集性現象，恰恰說明了先天和後天因素對智力發展的作用。
由此可見，遺傳提供了智力的基本素質，後天因素則影響其發展的可能性。因此，要想使後代智力超羣，就必須在優生和優育上一起下功夫，使孩子的智能潛力得到最充分的發揮。
影響智力的其他因素
? 教育與教學
智力的高低不完全靠天生，教育和教學對智力的發展起着重要的作用。教育和教學不但使孩子獲得前人的知識經驗，而且促進孩子的心智發展。例如教師在運用分析和概括的方法講授課程內容時，不僅使學生獲得有關的知識，還掌握了把這種方法作爲思維的手段。如果學生把這種外部的教學方法和學習方法逐漸轉化爲內部概括思維的操作，這方面的能力便形成了。
? 早期經驗
人的智力發展的速度是不均衡的。研究表明，早期階段獲得的經驗越多，智力發展得就越迅速。不少人把學齡前稱爲智力發展的一個關鍵期。美國布魯姆提出了一個重要假設，把5歲前視爲智力發展最迅速的時期，如果17歲的智力水平爲100%，那麼從出生到4歲就獲得50%的智力，其餘30%是4-7歲獲得的，另外20%是8--17歲獲得的。
? 主觀努力
環境和教育的作用只能機械、被動地影響能力的發展。如果沒有主觀努力和個人的勤奮，要想獲得更大的能力的發展是根本不可能的。世界上許多傑出的思想家、科學家、藝術家，無論他們所從事的事業多麼不同，但他們都具有共同點，即醉心於自己的事業，長期堅持不懈，刻苦努力，頑強與困難作鬥爭。如果沒有這些，他們也只能是平庸的人，既不可能取得成就，能力的提高也無從談起。
? 社會實踐
人的智力是人在認識和改造客觀世界的實踐中逐漸發展起來的。社會實踐不僅是學習知識的重要途徑，也是智力發展的重要基礎。愛迪生的啓蒙教師是自己的母親，但實踐是他創造發明的基礎，是他才智形成的重要條件。
