葫蘆有“福祿”之意,有收集福氣的作用。葫蘆本爲藤本植物，藤蔓綿延則寓意萬代綿長。
由於葫蘆的形狀與太極陰陽極爲貼近，可以收納不吉之氣，易進不易出，因此在端午節，民間有用葫蘆去病化煞的習慣，可將桃木八卦葫蘆掛在家中或戴在身上，能起到避邪驅瘟、帶來好運的作用。
傳說一
關於門上掛葫蘆還有一個古老的傳說。說在古代有一位賣油的老翁走村串鄉賣油，他這樣喊：“一葫蘆四兩，四葫蘆半斤”(注：在過去一斤爲十六兩，半斤爲八兩)，於是，很多人爲討便宜都打四葫蘆。
這時唯獨一村童只打一葫蘆，老人問他爲什麼不打四葫蘆，村童說出了其中的原由，賣油老翁認爲這孩子誠實，就告知他，五月五日將有大災大難，如在自家門上掛個葫蘆便可免災。
村童回家將其賣油老翁的話告母親，並如此照辦，果然在五月五日這一天避免了一場災難，從此在民間便有了五月端午門上掛葫蘆的習俗。
傳說二
也有民間傳俗，說的是在某一年的五月初一，藥王爺下凡，見到人間毒蟲橫行，瘟病四起，他就把自己裝神藥的葫蘆掛在一家門口，滅蟲降瘟，普救衆生，留下了這一習俗。
據神話傳說，八仙之中的呂洞賓化作賣油郎到一山村中賣油，油價標明後任人根據所打油的多少而自付油款。
於是有好多人都是油多取而錢則少付。有一少年也學着別人的樣子，也是多取了油而少付了錢。這位少年歸家後將大家買油及自身買油情況向母親如實介紹，母親對兒子進行了嚴肅批評，並責令兒子立即把多打的油退回，並前去對賣油郎賠禮。
呂洞賓深感其誠實，於是告訴這位少年，五月初一將有大禍降到人間，在門口掛一個葫蘆則可太平無事，躲過災難。這位心地善良的母親急忙把這一消息轉告鄰友，凡是聽到消息的家家戶戶都紛紛在門眉處掛起了葫蘆。
果然未過數日，一場特大山洪捲走了沒有掛葫蘆的人家，而掛葫蘆人家則是安然無恙。從此留下了端午節前幾天掛葫蘆的習俗。也有民間傳俗，說的是在某一年的五月初一，藥王爺下凡，見到人間毒蟲橫行，瘟病四起，他就把自己裝神藥的葫蘆掛在一家門口，滅蟲降瘟，普救衆生，留下了這一習俗。
