一些患有精索靜脈曲張的男性生育能力低下可能是由於微生物羣的潛在變化造成的。
全世界5000萬不孕夫婦中，約有一半因男性因素而難以受孕。最近的研究表明，隨着世界範圍內精子數量因不明原因持續下降，這種流行病可能正在擴大。
微生物羣是一個術語，描述了居住在人體幾乎每個生態位內的所有常駐微生物的獨特羣落。微生物組羣包含諸多遺傳物質，在正常的生理共生和致病性失調(細菌對疾病的不適應)中都起着關鍵作用。儘管微生物組的總體文獻越來越多，但探索微生物組在男性不育中的作用的文獻卻很少。
最近，有研究假設腸道和泌尿生殖微生物羣的失調與特發性男性不育有關，利用16S rRNA和shotgun宏基因組學，評估了高分辨率分類和功能代謝譜，並確定了幾個可能在男性不育的發病機制中發揮作用的關鍵異常分類和生化途徑。該研究結果發表在European Urology的最新期刊上。
研究小組前瞻性地招募了25名原發性特發性不育男性和12名已被證實爲父系的健康男性，並收集了直腸拭子、精液樣本、中段尿液樣本和實驗對照，進行了全面的精液分析，16srRNA以及shotgun宏基因組學測序用於定量高分辨率分類，每個樣本的功能代謝途徑分析中位數爲1.4億次。
與先前的文獻一致，研究者從尿液和精液中鑑定出了豐富的微生物羣，並發現男性腸道中的微生物組與尿液及精液中的微生物組明顯不同，它們看起來相對相似。假單胞菌、假黃單胞菌和嗜酸桿菌（變形桿菌門的成員）在精液中的表達過多，輸精管切除術後，Collinsella（放線菌門）和葡萄球菌（厚壁菌門）的精液都被耗盡。
此外，研究還探討了不育男性和健康生育對照組之間的微生物組的分類差異，並發現了全球多樣性的顯著差異。研究者在不育男性的精液中發現了增多的空氣球菌，且發現普雷沃氏菌和精液質量呈負相關，而假單胞菌和總活躍精子數的直接關聯。
然而，爲什麼精索靜脈曲張患者中只有一部分人生育能力低下仍存在爭議。研究者只在精索靜脈曲張的不育男性中發現了厭氧菌的轉變。這提出了一個有趣的機制假設，一些患有精索靜脈曲張的男性生育能力低下可能是由於微生物羣的潛在變化造成的(或者甚至反之亦然)。
總之，這項初步研究代表了對男性不育微生物羣的首次全面調查。這些發現也爲未來的研究提供了基礎。
