在心理學上，「智力」的定義其實一直在演變，從普通能力到多重能力到特殊心智表現。但大致而言，研究者都同意，每個孩子內在都存有心智的模式，爲了處理環境的刺激和事件的挑戰，不斷調整和重組。智力不只有內涵還有運作，所以一個孩子會背一堆經書並不表示他就很聰明，更重要的是他在面對新奇的問題時，可以快速有效的解決問題，並以合乎當時的時勢或情境的方式表現出來。
雖然現在很多人主張說EQ 比IQ 更重要，但這只是想促使人們重視情緒能力罷了。事實上，智力是一個人身體健康、學業成就、職業及社經地位與心理適應的良好預測指標，值得我們好好了解與重視。
智力可透過教導而增進
目前最受重視的智力理論首推史坦伯格(Robert Sternberg)的「智力叄元論」了，他認爲智力有3個主要成分，第一個是分析智力，指的是處理訊息的能力，包括策略運用、自我監控和調節等能力，這個成分就是平常智力測驗常測的運思能力，與學業技能格外有關;第二個是創造智力，指面對一個沒解過的問題時，能夠在腦中快速運思、有效找解的能力;第叄個是實用智力，指的是對情境和時勢的了悟，這個成分比較像我們俗稱的「智慧」，以通達人情世故、合適又實用的方式把解決問題的方式展現出來。
瞭解了智力的3個主要成分，爸爸媽媽大概就可以瞭解，智力雖然有遺傳的先天影響，但在相當的程度上，智力其實是可以經過教導而增進的。如果希望孩子有高的智力，首先需要的是大量背景知識的支撐，所以多閱讀、多學習是有用的;其次，要讓孩子充分練習以達成自動化，因爲練習不只造就精熟，還會造就思考品質的改變;此外，學習時不只要了解內容也學習思考的策略，對策略的察覺和使用帶來更有效的問題解決，而鼓勵創意的問題解決也有助智能的發展;最後，要提供孩子更多在實際生活中解決真實問題的機會，對情境的洞察需要經驗和練習，能夠把問題以實用、能達成目標並符合社會情境期待的方式解決，纔是真正的聰明!
另外，心理學家加德納(Howard Gardner)提出了在教育界引發很多迴響的「多元智能理論」。他根據大腦研究，主張人類至少有9種主要智能，除了過去智力測驗常測量的邏輯數學和語文以外，還包括空間、音樂、肢體運動、人際、內省、博物以及靈性智能。
多元智能理論對父母最大的提醒是，不要只注意孩子在學業或紙筆考試上的表現，要多觀察孩子在數理及語言以外的智能形式，並儘可能給予發展的機會。在現在的社會中，會考試不表示人生就一定成功，反而是可以發揮自己獨特天賦的孩子才更能發光發熱。如果爸爸媽媽願意好好思考「莫札特是不是一定要會算數學」的問題，那麼，具備不同智能的孩子將有更好的發展空間，更能依照自己的天賦才能去開展人生!
