19世紀末至20世紀初，老鼠進入人類醫學研究領域。1900年前後，在美國馬薩諸塞州格蘭彼的一家農場，老鼠開始了受人尊敬的“科學生涯”。生活在這個農場的退休教師、老鼠愛好者愛碧・拉思羅普女士將她的愛好轉向商業營利――把自己培育的老鼠出售給大學進行遺傳學研究。
傑克遜實驗室的創始人克拉倫斯・C・利特爾是購買老鼠者之一，1907年，利特爾光顧了愛碧・拉思羅普女士的寵物店，買回老鼠開始飼養。
1909年，利特爾開始利用近親老鼠進行交配繁殖，即讓每一代老鼠的兄弟姐妹互相配對。隨着時間的推移，新生的老鼠擁有越來越多的基因變異或等位基因。過了約20代之後，這些老鼠互相之間像同卵雙胞胎一樣的相像。他培育出的首批近交系鼠，起名DBA。他相信，研究遺傳純種實驗鼠有助於解開人類疾病的祕密。 DBA鼠標誌着現代實驗鼠的誕生，同時利特爾被賦予了“現代實驗鼠培育之父”的美譽。特別值得注意的是，他利用代碼爲57的母鼠培育出新鼠系C57BL。隨後，C57BL成爲遺傳學家使用最廣和最重要的實驗鼠。
傑克遜實驗室的近交系老鼠很快成爲了許多醫學實驗室的搶手貨，被公認爲世界上最好的實驗老鼠。這一傳統一直延續至今，傑克遜實驗室每年向世界各地的實驗室提供250萬隻老鼠，是世界上最大的實驗鼠供應商。如今，傑克遜實驗室的實驗鼠品系佔世界的3/4。
1980年，隨着轉基因技術的出現，轉基因鼠也隨之誕生，醫學老鼠研究發生了革命性的變化。特別是隨着對老鼠基因組圖譜的深入研究和研究數據的陸續公開發表，科學家發現，人類與老鼠驚人的相似，又驚人的不同。人類與老鼠的祖先大約在7 500萬年前分家，走上不同的進化道路。人類這個萬物之靈與這種普通的齧齒類動物共享着80%的遺傳物質和99%的基因，瞭解老鼠將非常有助於瞭解我們自身。
目前，每天有約2 500萬隻老鼠伴隨全世界的科學家幫助尋找治療癌症、心臟病、艾滋病等的新方法，以老鼠爲對象的研究已經獲得了17項諾貝爾獎。利用老鼠“導航”取得的研究成果，即將惠澤全人類。
科學家發現，人類與老鼠驚人的相似，又驚人的不同。人類與老鼠的祖先大約在7 500萬年前分家，走上不同的進化道路。人類這個萬物之靈與這種普通的齧齒類動物共享着80%的遺傳物質和99%的基因，瞭解老鼠將非常有助於瞭解我們自身。每天有約2 500萬隻老鼠伴隨全世界的科學家幫助尋找治療癌症、心臟病、艾滋病等的新方法，以老鼠爲對象的研究已經獲得了17項諾貝爾獎。利用老鼠“導航”取得的研究成果，即將惠澤全人類。
