1、廣義的德育指所有有目的、有計劃地對社會成員在政治、思想與道德等方面施加影響的活動，包括社會德育、社區德育、學校德育和家庭德育等方面。
2、狹義的德育專指學校德育。學校德育是指教育者按照一定的社會或階級要求，有目的、有計劃、有系統地對受教育者施加思想、政治和道德等方面的影響，並通過受教育者積極的認識、體驗與踐行，以使其形成一定社會與階級所需要的品德的教育活動，即教育者有目的地培養受教育者品德的活動。
重要性
在應試教育的壓制下，家庭、學校教育幾乎清一色地重才智而輕德育，以至於無數人感慨當今的青少年是垮掉的一代，是不堪重任的一代。而德與才的孰重孰輕，坊間一度流傳着這樣幾句話：有德有才是正品，有德無纔是次品，無德無纔是廢品，有才無德是危險品。如果追溯，早在北宋時期司馬光就曾給出了最爲精闢的論斷：才者，德之資也；德者，才之帥也；自古以來，國之亂臣，家之敗子，纔有餘而德不足也。
從未成年人犯罪率可知，更多的家長、教師忽略了德育的培養，使學生在身心即將成熟的最佳施教年齡段，過早地品味到了生命的苦澀，甚至身陷囹圄。在自身承受着失足痛苦的同時，給家人、社會造成了極大的傷害。由此可見，青少年德育教育的好壞，不僅關係到個體的未來成長，更是間接影響到整個民族素質的高低，乃至國家整體文明的優劣和續斷。
性質
德育是各個社會共有的教育現象，具有社會性，與人類社會共始終。德育隨着社會發展變化而發展變化，具有歷史性。德育在階級和民族存在的社會具有階級性和民族性。在德育歷史發展過程中，其原理、原則和內容、方法等存在一定的共同性，因此德育具有繼承性。 德育是對學生進行思想、政治、道德和心理品質的教育。思想教育是形成學生一定的世界觀、人生觀的教育；政治教育是形成學生一定的政治觀念、信念和政治信仰的教育；道德教育即促進學生道德發展的教育。可以說，我國德育是一種涵蓋整個社會意識形態的“大德育”。然而，品德的發展，世界觀、人生觀的形成，政治覺悟的提高，各屬於不同層面的問題，其過程機制相差甚大，不能以一樣的手段、方法，通過一樣的途徑，遵循一樣的原則，來實施政治教育、思想教育和道德教育。
意義
德育是社會主義現代化建設的重要條件和保證
德育是學生健康生長的條件和保證
德育是實現我國德育目標的基礎和保障
德育是培養具有道德發展性的人的條件和保證
目標
德育目標的概念
德育目標是通過德育活動在受教育者品德形成發展上所要達到的總體規格要求，亦即德育活動所要達到的預期目的或結果的質量標準。德育目標是德育工作的出發點，它不僅決定了德育的內容、形式和方法，而且制約着德育工作的基本過程。
德育依據
1、青少年思想品德形成、發展的規律及心理特徵
2、國家的教育方針和教育目的
3、民族文化及道德傳統
4、時代與社會的發展需要
原則
德育原則是教師對學生進行德育必須遵循的基本要求，它反映了德育過程的規律性，是對德育實踐經驗的概括和總結。中小學的德育原則主要有：
德育重要性
德育重要性
其一，道德認知與道德實踐並重。又稱理論和實踐相結合的原則、知行統一的原則。
其二，嚴格要求與尊重信任。 嚴格要求是指嚴格按照教育方針和德育任務，對學生進行教育；尊重信任是指在民主平等的基礎上關心學生的成長，尊重學生的人格，信任學生能在教師的指導下自主發展。
其三，統一要求與個性發展相結合。保證所有學生的發展同社會發展的總方向相一致，又要針對學生的個別差異，有的放矢地進行教育。
其四，集體教育與個別教育並舉。通過集體來教育個人，又要通過個別教育來加強和影響學生集體。
其五，學校教育和社會影響相統一。既要重視學校教育在青少年品德形成過程中的主導作用，又要重視社會各方面的影響，相互配合，協調一致。
模式
主體性德育模式
這是一種側重道德認知的德育模式。理論假設是，學生是道德教育的主體，德育應充分發揮師生的積極性、主動性和創造性，尤其要承認和尊重學生的主體地位和主體人格，培養學生成爲具有自主性、能動性等“主體道德素質”的社會主體。
活動德育模式
這是一種側重道德行爲鍛鍊的德育模式。理論假設是，道德就是現實的人的活動，個體的自主活動既是德育的目的，又是德育的手段。
情感德育模式
這是一種以情感爲核心的德育模式。該模式認爲，關心是一種以情感爲核心的知情行的整和結構，且具有豐富的層次性。“學會關心”的教育價值在於引導學生從原始的、自發的“關心”感情，提升到理性的、自覺的“關心”感情，形成出自責任的“關心”品質，進而爲整個德性的發展奠基。
德育方法：是指用來提高學生思想認識、培養他們的品德的方法。
1、說服教育法
說服是通過擺事實、講道理，使學生提高認識、形成正確觀點的方法。要求學生遵守道德規範、養成道德行爲。首先要提高認識、啓發自覺、調動他們的積極性。這就需要運用說服的方法來講清道理，使學生明白，認識。只有學生的認識提高了，認識到道德的必要性，才能自覺去履行。我們學校是社會主義的學校，要把學生培養成爲自覺的建設者，尤其要注重說服。說服的應用很廣，無論運用哪種德育方法，都離不開提高學生的認識，都需要結合運用說服的方法，但是僅僅強調或運用說服的方法是不行的。
說服包括講解、談話、報告、討論、參觀等。
運用說服要注意以下幾點要求：（1）明確目的性；（2）富有知識性、趣味性；（3）注意時機；（4）以誠待人。
2、榜樣示範法
榜樣：是以他人的高尚思想、模範行爲和卓越成就來影響學生品德的方法。
榜樣包括：典範、示範、評優。
運用榜樣要注意以下幾點要求： ①選好學習的榜樣。②激起學生對榜樣的敬慕之情。③引導生用榜樣來調節行爲，提高修養。
3、實際鍛鍊法
鍛鍊：是有目的地組織學生進行一定的實際活動以培養他們的良好品德的方法。
鍛鍊包括：練習、制度、委託任務和組織活動。
運用鍛鍊要注意以下幾點要求：①堅持嚴格要求②調動學生的主動性③注意檢查和堅持
4、品德修養指導法
修養：是在教師引導下學生經過自覺學習、自我反思和自我行爲調節，使自身品德不斷完善的一種重要方法。
學生品德的提高是一個能動的發展過程，它的成效同學生個人能否自覺主動進行道德修養緊密相關，學生的年齡愈大，他們個人進行的道德修養在自身品德發展中的作用也愈大，所以德育不得不重視學生的道德修養和提高他們的修養能力，如果沒有道德的修養，個人的進步就是不可能的。
修養包括：學習、座右銘、立志、自我批評、慎獨等。
指導修養時要注意：①培養學生自我修養的興趣與自覺性。②指導學生掌握修養的標準。③引導學生積極參加社會實踐。
5、陶冶教育法
陶冶：是通過創設良好的，潛移默化地培養學生品德的方法。
陶冶包括人格感化、環境陶冶和藝術陶冶等。
運用陶冶時要注意：（1）創設良好的情境；（2）與啓發說服相結合；（3）引導學生參與情境的創設
6、品德評價法 （表揚、獎勵與批評、處分）
德育的各種方法各有特點與作用，每一種方法都是進行德育所不可缺少的，但又不是萬能的，它們之間相互補充、配合，構成了德育方法的完整系統。青少年學生品德的培養，不可能通過個別方法來實現，必定是科學地綜合運用全部德育方法的結果。所以教師要熟悉全部德育方法，善於創造性地運用。
7、角色扮演法
8、合作學習法
