世界上共有森林面積爲38.6億公頃，佔世界陸地面積30%左右。森林主要分佈在南北美洲、亞洲北部和東南部、赤道附近。其中森林資源最豐富的國家是巴西。
中國的天然林主要分佈在東北、西南地區。東南部地區和臺灣島主要是人工林。由於我國人口多，人均林地面積就相對很少。毀林開荒、濫砍濫伐，使我國本來就不多的森林資源破壞非常嚴重。火災、蟲災等也加劇了
對森林的破壞。面對森林嚴重不足，對現有森林資源的保護就日益重要。
森林是一個高密度樹木的區域。這些植物羣落覆蓋着全球大面積並且對二氧化碳下降、動物羣落、水文湍流調節和鞏固土壤起着重要作用，是構成地球生物圈當中的一個最重要方面。森林包括喬木林和竹林。俄國林學家G.F.莫羅佐夫1903年提出森林是林木、伴生植物、動物及其與環境的綜合體。森林羣落學、地植物學、植被學稱之爲森林植物羣落，生態學稱之爲森林生態系統。在林業建設上森林是保護、發展，並可再生的一種自然資源。具有經濟、生態和社會三大效益。
首先禁止亂砍濫伐，改變“靠山吃山”的落後思想。中國政府已對天然林、原始森林嚴禁採伐。這對一些身居深山老林的居民來說，應該轉變過去“靠山吃山”的觀念。過度砍伐，不僅破壞植被，還可能引發泥石流等災難。
同時，中國政府制定並實施了多項林業生態工程計劃，大力植樹造林，保護生態環境。1978年開始的三北防護林體系工程，從黑龍江到新疆，數十年來，使許多荒漠化土地得到了治理。另外還有長江中上游防護林體系、沿海防護林體系等工程。
沙塵暴是一種風與沙相互作用的災害性天氣現象，它的形成與森林銳減、物種滅絕、氣候異常等因素有着不可分割的關係。其中，人口膨脹導致的過度開發自然資源、過量砍伐森林、過度開墾土地是沙塵暴頻發的主要原因。沙塵暴作爲一種高強度風沙災害，並不是在所有有風的的地方都能發生，只有那些氣候乾旱、植被稀疏的地區，纔有可能發生沙塵暴。在我國西北地區，森林覆蓋率相對較低，局部發生的濫挖野生中草藥、無序採礦等掠奪性破壞行爲更加劇了這一地區的沙塵暴災害。裸露的土地很容易被大風捲起形成沙塵暴甚至強沙塵暴。 保護森林非常急迫，只有全社會重視起來，行動起來，才能減少和減輕類似的天氣氣候災害。
