正面情緒是進入學習狀態的動力來源。探索的喜悅、實作的快樂、成功的自豪、相信自己有能力獲得更多成就的信心等等，這些都是讓人願意去冒險所必備的情緒。
然而，當一些別的情緒佔上風時，便會干擾大腦運作，成了平靜學習的阻礙。
就像是所有新的學習情境都可能使我們缺乏安全感。
未知令人恐懼，不論小孩或大人皆然。唯有隨着時間而累積的經驗，能讓我們承受得住這種不舒服的感覺。
依我們的臨牀經驗，最常見的兩種負面情緒，亦即最容易引起學習阻礙的兩種情緒，是恐懼和憤怒。恐懼會演變成裹足不前，而由挫折所導致的憤怒，則會演變成發脾氣。
當情緒掌控了「腦袋」時，會發生什麼事呢?答案：由大腦裏的杏仁核主導大局。
這個杏仁核是何方神聖呀?
杏仁核就像個情緒的處理中心。它能辨識與知覺相關的情緒。舉兩個例子說明：我看到一塊覆盆子蛋糕，心頭不禁喜孜孜的;我看到兩頁密密麻麻的歷史課文，心中立刻很恐懼。
恐懼會導致大腦短路，使得大腦皮質(邏輯理性思考的中樞)無法處理送進來的情緒，此時的大腦便容易由杏仁核接管，等於大腦將有一段時間無法以合理的方式理性思考。
根據研究，人類大腦皮質神經元的發展，要到成年後纔會趨於成熟，女生要等到18 歲，男生則是32 歲。以孩童階段而言，杏仁核時常扮演着情緒的主導角色，因爲它在一出生時就成熟了。所以，孩子總是容易情緒化，這是正常現象。
「他都六歲了，還沒辦法控制自己的情緒，太離譜了吧?」這種說法，不但說了沒用，而且對你和孩子都只會造成傷害。
總之，當孩子受制於杏仁核，父母一味地想要和他講道理，只是白費力氣，且不是適當之舉。還不如先用一點時間讓孩子的情緒平緩下來，再平心靜氣地進行有建設性的對話，並徹底擯棄那些「爲什麼你要把自己弄成這樣?」、「爲什麼你都不用功?」、「爲什麼你這樣就氣餒了?」、「爲什麼⋯⋯」要是你的孩子當下知道答案，他早就開開心心告訴你了。
我們有很多種技巧能讓情緒平緩下來。依孩子性格的不同，我們經常推薦以下這些簡單且容易上手的小練習(冷靜空間或腹部呼吸練習)。
小練習1 陪孩子找到冷靜空間
請邀請孩子獨處，暫時斷絕外在刺激，這樣做不是爲了懲罰他，而是讓他情緒能平緩下來。
每個孩子個性不同，可以請他先安靜、不要說話，並把你雙手放在他肩膀上、手臂上，或牽着他的手。主要在於引導孩子靠自己冷靜下來，但我們同時會陪伴着他，讓他安心。有些孩子可能會需要找一個家中他們最喜歡的角落獨處。
這種方法能協助孩子接納自己的情緒，並馴服自己的情緒。這個方法若要奏效，前提一定必須要大人也保持冷靜，不可再給孩子負面壓力。這樣才能讓負面情緒回到正確的位置上，它們和其他情緒一樣來來去去，只是暫時經過我們的大腦而已。
「給孩子愛的抱抱」也是一個非常好的選項，這並不會有損你的權威，絕對不是什麼軟弱的象徵。
小練習2 緩和情緒的腹部呼吸練習
一旦孩子恢復平靜後，你可以邀請他慢慢關注自己的呼吸，不要刻意大口呼吸。只要引導孩子感受空氣從鼻孔進來，順着氣管下去，充滿腹部。
如果對象是年紀較小的孩子，我們建議用氣球當例子說明，吸氣時，肚子裏的氣球會脹起來;吐氣時，肚子裏的氣球就消掉了。
邀請孩子花一點時間關注自己的呼吸，呼吸應該要平和、緩慢且規律。
