在我國，青年人鍛鍊身體是爲了增強體力、提高工作效率；老年人清晨鍛鍊身體是爲了減少疾病、延年益壽。
幼小的嬰兒，一般父母都以保護爲主，而很少去堅持每天鍛鍊。這對嬰兒的體格發育和智能發育是極不利的。
現在世界各國對嬰兒的體育鍛煉都十分重視。俄羅斯的嬰兒滿月後就進行戶外睡眠，使嬰兒早日接受新鮮空氣的鍛鍊。日本“早期發展協會”的創建者井深勝先生認爲：
運動之基本技巧一定要在嬰兒期進行訓練，否則就太晚了。如果及早訓練;，會使體健智能高。美國加利福尼亞州聖馬特樊市瓊·巴尼斯女士創辦了襁褓操訓練班，當時風行全美，參加訓練班的嬰兒已達幾十萬人，她創辦的目的是啓發嬰兒自我活動、自我保護、培養自信、自強的精神，從3個月開始到l歲，在嬰兒還未學會說話和走路之前開始訓練。
成人每天用口哨和歌聲發佈信號，逗引嬰兒…捫西動身體的各個部位，如身體翻來翻去、爬來爬去追球、鑽洞、滾球，體操等。嬰兒的腦子還不會思維，但通過身體的活動去學：習，去感知，凡是經過訓練的嬰兒，動作靈活敏捷，有自我活動的本領，身體的領悟力增強了，進而促進智力發育。嬰兒在頑強的學習行走中摔跌爬起，逐步建立一種可貴的自信心和自尊心，這對將來孩子形成頑強的個性及不怕困難的勇氣大大超過一般的孩子，可見體育鍛煉對嬰兒多麼的薰要。
體育鍛煉之所以能促進智能發育，是因爲進行鍛鍊時，各種動作削妾受神經系統的支配和調節，肌肉中的神經可將各種刺激傳到大腦，經常進行體育鍛煉，可增進大腦的功能，使大腦的反應更加靈敏。從生理學上來看，體育鍛煉可以增加腦的血流量，能供給腦細胞更多的營養和氧氣，有利於大腦的發育。因此體育鍛煉和智能發育有密切的關係，父母不可忽視。
嬰兒鍛鍊身體可以利用大自然的空氣、日光和水進行，這是每個家庭都可以做到的。空氣、日光和水是取之不盡、用之不竭的。既不花錢又能使身體受到最大的效益。因此從小要讓嬰兒習慣開窗睡眠，推童車進行戶外睡眠，在戶外進行活動、遊戲，以保證經常接觸新鮮空氣和日光。
半歲後還應該從夏天開始，經常用冷水給嬰兒洗手、洗臉，摩擦頭頸、手臂、腳、腿，待適應後可摩擦胸背使其皮膚習慣承受冷的刺激，增強體質和對外界氣候變化的適應能力。從2個月開始，父母幫助嬰兒做被動操，7個月開始做主被動操，這樣可以最大限度地促使嬰兒身體強壯智能高。
