既是大文學家又是書法家的郭沫若，七十七歲的那年生了場病，在北京的一家醫院住院，他的好朋友數學家華羅庚到醫院裏去看望他。見老朋友來探望自己，郭沫若十分開心。二人在病房裏拉起了家常。拉着拉着就拉到了人的年齡稱呼上來了，華羅庚忽然就對郭沫若提出了一個問題：“我國古代對年齡的稱呼都是稱呼的整歲數，如果要是77歲、88歲、99歲這樣的歲數該怎麼用漢字來稱呼呢？”聽老朋友這麼一說，愛鑽研的郭沫若立時來了興趣，對於他這樣一個甲骨文專家、漢學大師來說，這根本不是什麼多大的難題。思考一番之後，精神矍鑠的郭沫若說：“七十七歲叫‘喜壽’，八十八歲叫‘米壽’，46．郭沫若巧用漢字稱呼年齡九十九歲叫‘白壽’。”看華羅庚有些疑惑，郭沫若在病牀上挪動了一下身子，向着老朋友坐的方向靠了一下，說：“七十七，八十八，九十九，這三個數字我們不妨當作字謎來猜。”剛說到這裏，華羅庚禁不住插了一句話：“漢學大師就是漢學大師，什麼時候都忘不了自己的老本行。”郭沫若聽後笑了笑，接着說：“‘喜’字的草書字體很像是由‘七十七’這三個數字組成的；八十八說成‘米壽’，是因爲‘米’這個字無論從上往下看、還是從下往上看都正好像是‘八十八’；‘九十九’是‘一百’減去‘一’，‘百’字減掉上面的‘一’橫就是‘白’，所以，‘九十九’歲就不妨稱作‘白壽’。”郭沫若剛說完，華羅庚就佩服地伸出了大拇指。二人哈哈笑起來，病牀上的郭沫若也好像康復了許多。
二人笑過之後，郭沫若似乎意猶未盡，接着說：“老夥計，一百零八歲我們不妨稱作‘茶壽’。”停了一下，郭沫若接着說：“‘茶’字上面的‘艹’頭，我們不妨看作兩個‘十’或者看作‘廿’字，‘艹’頭下面像個‘米’字，是八十八，這樣加起來就是一百零八。
老夥計，多注意身體，我們都爭取過‘茶壽’啊！”華羅庚一聽高興極了：“好好，我們都爭取。”
在古代，用漢字來稱呼老年人的年齡是很有講究的，六十歲叫“花甲”，七十歲叫“古稀”，八九十歲叫“耄耋（mào dié）”，一百歲叫“期頤”。郭沫若‘喜壽’“米壽”“白壽”“茶壽”的風趣解釋，豐富了我們的“壽”文化。
