這是很久很久以前的事兒了，在一座高高的山上，有一個貧窮的村莊。村子裏有一個寡婦，名字叫瑪爾塔。這位寡婦不喜歡與人交往，對孩子們的吵鬧聲也感到厭煩。瑪爾塔唯一喜歡的是她的一隻雪白的羊和一隻活潑的小羊羔。
一天傍晚，瑪爾塔正坐在臺階上織襪子，聽到門前發出吱呀的聲音。她扭過頭一看，見進來一位穿着整潔的白髮老頭。老頭很有禮貌地笑着對她說：“您好，瑪爾塔夫人! 您的房子真不錯。只是這裏太過安靜了，哪怕有點鳥叫聲，有點嘀噠的鐘聲也好啊!”
聽到老頭兒提到鍾，瑪爾塔想起自己家有一座非常漂亮的老掛鐘，只是老早就壞了。
“您是修理鐘錶的嗎?”瑪爾塔問。
“對，我是個地地道道的鐘表匠。”老人恭敬地點點頭。於是，瑪爾塔把老人請到家裏，從箱子裏搬出了掛鐘給老人 看。鍾果然修好了。第二天，瑪爾塔把它掛在了雪白的牆壁上，掛鐘發出快樂的嘀噠聲。鐘錶匠沒有收修理費，瑪爾塔就用香味濃郁的咖啡招待他，表示感謝。從此以後，這位白髮老人就經常到瑪爾塔家裏來作客。
一天傍晚時分，瑪爾塔到樹林裏去拾柴火，一會兒就抱了一捆。於是開始沿着熟悉的小路回家。可是，走着走 着，小路消失了。在瑪爾塔的右邊有一棵被雷電擊倒的樹;在左邊是一塊巨大的石頭。這地方以前既沒有樹，也沒有巨石，瑪爾塔非常奇怪。這時，她看到有一縷煙升上天空，於是朝那個地方走去。很快，她發現了一堆篝火，旁邊坐着那位鐘錶匠，正在煮蘑菇湯。
鐘錶匠熱情地邀請瑪爾塔到自己家裏坐坐。瑪爾塔弓着身子穿過鐘錶匠低矮的家門，走進一問不大的房屋，屋子裏光線柔和。
在房問的一角有一堆幹樹葉，另一角是一堆熄滅的炭火。房子中間立着個大樹墩，四周圍着幾個小樹墩。灰色的石牆上，掛着一個大鐘，鐘的錶盤畫着的不是數字，而是一 些小房子。瑪爾塔留意到，這些小房子正是他們村子裏的幾座房子。
黑色的指針正指着自己的家。
“這是你們村。”鐘錶匠說。
“我看到了。”瑪爾塔點頭說。
“這鐘的指針有兩個，紅色代表吉祥，黑色代表災禍。”
“黑色的指針怎麼指着我的家呀?”瑪爾塔問道。
“瑪爾塔夫人，您的白山羊就要遭殃了。”
“爲什麼偏偏我的羊要遭殃?”
“瑪爾塔夫人，您是單身一人，您的丈夫又留給您一些遺產，您說對吧?”
“不行，這可不公平!”瑪爾塔不高興地說。然後，她走到掛鐘那裏，把指針撥向教師家的方向。教師家沒有羊，只有一隻貓。一隻貓死了，算不上什麼損失。
想到這裏，瑪爾塔回頭看了看，鐘錶匠不見了。她自己正揹着那捆柴火站在那條熟悉的小路上。
第二天早上，瑪爾塔穿好衣服往教師家走去。教師的妻子正坐在門口臺階上，看到瑪爾塔來了，非常奇怪。“捷爾特路達夫人，能把您家的書借一本我看看嗎?”瑪爾塔問。
教師的妻子沒說話，只是請瑪爾塔到家裏坐。
“捷爾特路達夫人，您爲什麼這麼傷心?”瑪爾塔問。
“我的貓病了。”
“就爲這嗎?您可以再找一隻。”
“我們家那樣的貓再也找不到了，爲這，我女兒整天哭哭啼啼。瑪爾塔夫人，沒有什麼能代替那隻貓的。”
“別傷心了，貓還活着嘛!安慰安慰您女兒，她的貓會好起來的。”瑪爾塔說完就走了。
傍晚，瑪爾塔到了鐘錶匠的小房子裏，把黑色指針撥到了編筐人的家。編筐人家裏沒有羊，只有一隻狗。狗哪有羊重要呢?瑪爾塔回家了。
第二天清晨，瑪爾塔來到編筐人家裏。這個家裏一貧如洗，只有張桌子，也沒塗漆。桌子上放着一些沒編完的柳條筐和一把鋒利的編筐用的刮刀。編筐人雙目失明，正跪在屋子的角落裏用顫抖的手撫摸着一隻狗的頭，說着：“我的小夥伴，你怎麼啦?別嚇唬我，我們該趕集了。你千萬別病倒啊!”
瑪爾塔看到這裏，咳嗽了一聲。編筐人聽到了，把一雙盲眼轉過來，朝着瑪爾塔問：“誰呀?”
“我是瑪爾塔，您的鄰居。您的狗怎麼樣了?”
“它要死了。從前，我編好筐全靠它馱着。我只要揪住它脖子上的繩子，它就會帶我到集市去。瑪爾塔大嬸，沒有它，我可怎麼活呀?”
瑪爾塔回家後非常難過。天剛接近傍晚，她又來到了鐘錶匠家裏，把指針撥到了木勺工匠的家。這家有兩隻羊，少一隻沒什麼。
第二天早上，瑪爾塔挑水的時候，聽到了孩子的啼哭聲，是木勺工匠的兒子。
瑪爾塔走過去，問道：“瑪麗亞夫人，您好!您爲什麼要打自己的兒子?”
“母羊病了，擠不出奶來。可我的寶貝又不喝糖水。”
“你們不是還有一隻羊嗎?”
“那可是爲了賣錢用的。”
於是.瑪爾塔把這個孩子帶回自己家，用自己家的羊奶喂他，還拿出一些玩具給他玩。小孩非常開心。
晚上，瑪爾塔來到鐘錶匠的家裏，盯着牆想了好久，最後把指針撥向了自己的家。
第二天早上.她心愛的白山羊死了。
聽到消息，編筐人首先來到瑪爾塔的家，安慰她說：“別難過，我們大家都會幫助您的。”
不一會，木勺工匠的兒子來了，他說：“瑪爾塔大嬸，我的羊會把您的小羊羔喂大的。這樣您就又有一隻白山羊了。”
最後來的是教師的妻子，安慰瑪爾塔說：“瑪爾塔夫人，別傷心，我家女兒的病已經好了，那隻貓沒事。到我家來吧!何必孤單單一個人生活呢?”
聽到這些，瑪爾塔笑了。她懂得了，與大家同甘共苦是多麼幸福!
這篇故事其實是一篇頗具教育意義的故事，它在告訴我們朋友、陪伴、分享的重要性，故事裏的瑪爾塔最後懂得了朋友的重要性，也收穫了同甘共苦的幸福。所以，小朋友們，我們也要懂得團結是多麼重要!
