在一個稠密的森林裏，住着一位年老的護林人和自己的老伴及小女兒。
老人爲了保護森林及鳥獸不被木匠和獵人傷害，不分白天黑夜，精心看護着。
老伴整天忙於家務。小女兒索娜則每時每刻都在想着五顏六色的鮮花。
每年，當索娜生日來臨之際，她的父母總是要送她一些禮物。今年離生日還有好多天，媽媽就開始爲她編制一頂鮮花辮小帽。爸爸也說要給她捉回一隻會唱歌的小花鳥。
可是索娜也想在媽媽生日的時候，送給媽媽一點兒不平凡的禮物，好讓她在辛勞的生活中感到寬慰和歡樂。媽媽最喜歡的也是鮮花。因此，在媽媽生日到來的那天早上，索娜很快起了牀，動身直奔森林去尋找鮮花。
一條小河邊，朵朵嬌嫩的小黃花開滿地。索娜看見高興極了。她走近花叢正要伸手去摘，突然身後響起了說話聲：“慢一點!”
索娜回頭望去，只見一隻狼站在身後。狼說：“花，等一下再摘。你首先回答我一個問題，你們是怎樣刷牙的?我的牙已經疼了六天了。”
索娜覺得很害羞，因爲她的爸爸和媽媽是用樹枝刷牙，而索娜自己的牙還從來沒刷過。她只好低着頭小聲說：“我不知道。”
聽索娜這樣的回答，狼生氣了，狠狠地說：“小丫頭!趕快從這兒走開，如果敢摘走一朵花，我將好好地教訓你一頓!”
索娜只好朝前走了。她來到一座山下，見周圍開滿了藍色的逗人喜愛的小花。她停住腳步，彎腰剛要去摘，可又聽到了一個聲音：“住手。”
索娜轉身去看，一隻獅子站在那裏。獅子脖子上的毛亂成一團一團的，還粘上不少污泥。獅子端詳着索娜問道：“姑娘，你的頭髮亂了以後，用什麼辦法把它重新理順的?請告訴我。”
索娜沒能回答獅子的提問，因爲她從來沒有自己梳過頭髮，都是媽媽經常給梳理得整整齊齊。
獅子看她默不作聲，就生氣地說：“如果你不能幫助我，你也就別想摘走一朵花。”
可憐的索娜不得不繼續往前走。不一會兒，前面出現了一片池塘。池塘那平靜的水面就像一面大鏡子，在明媚的陽光下，閃閃發光，池塘四周開滿了鮮豔奪目的紅色花朵，這地方簡直太美了。索娜從來沒見過這樣美麗的鮮花，她高興地跳着，笑着跑到池塘邊。可是，這一次她還沒有來得及伸手摘花，一條特大鱷魚爬到腳前。她被嚇得幾乎叫出聲來。鱷魚張開簸箕一樣的大下巴說：“喂，我說姑娘，我的孩子要像人一樣乾點事，你去教教他們怎樣掃地，怎樣生爐子。教會他們我會給你好多好多的鮮花。”
索娜在家裏是獨生女，嬌生慣養，什麼活兒也不會幹，她知道自己幫不了鱷魚的忙，也不會得到一朵花，只好默默離開了池塘。
天已近中午，索娜走得又飢又累，可她沒有摘到花是不想空手而歸的。
又走了好長時間，索娜來到一個開遍白色和粉色鮮花的地方，而且這裏的樹上還結滿了水靈靈的紅果子。
她又笑了，歡跳着跑近前，可是一隻小猴子伸出兩隻毛茸茸的手，抓住了索娜說：“姐姐，花一會兒再摘，你先教教我讀書吧。”
小猴子親切地稱她姐姐，可是她教它什麼呢?怎麼教呢?因爲她自己從來沒讀過書。想到這兒，索娜羞得痛哭起來。她哭得是那樣的傷心，一直哭到爸爸媽媽找到這裏爲止。那隻想刷牙的紅眼狼，那隻亂了毛的獅子，還有那條可怕的鱷魚都跟着爸爸媽媽一塊來了。它們幫助爸爸媽媽找到了索娜。
因爲爸爸媽媽告訴了狼刷牙的方法，給獅子梳理整齊了背上的毛，又幫鱷魚的孩子們打掃了它們的家，生着了爐子。
臨回家時，所有的動物們都送了索娜好多五顏六色的鮮花，並向她保證，在她的生日之際還要帶上更多更美的花向她祝賀。
索娜也暗暗下了決心，要多學知識，增長本領，將來成爲有用的人，對別人要有求必應，樂於助人。
一個獨立而有用的人更有益於社會，一個優秀的人便是需要在知識與生活上都做到合格。看看故事裏的索娜，她最後也懂得了優秀的真諦是什麼。
