我們一直在強調蔬菜和粗糧的營養價值，卻對給孩子吃肉“望而卻步”。究竟孩子吃肉好不好？如果不吃肉，會不會造成什麼營養問題？如果吃肉，選擇什麼肉、怎樣烹調才健康呢？
肉類不可替代的優勢
我國傳統醫學認爲，“五穀爲養，五畜爲益。”也就是說，主食還是要吃飯，但是加些肉食有益身體。肉類的好處，是給我們提供優質的蛋白質，豐富的B族維生素，還有最容易吸收的鐵、鋅、銅等微量元素。吃肉可預防貧血，也能有效解決蛋白質營養不良，促進生長髮育。
動物性鐵吸收率高
植物食品中也含有很多鐵，甚至比肉裏面的含量更高。然而，植物性的鐵吸收率比較低，通常是不溶態的，需要大量胃酸來溶解，還需要大量的維生素C來還原它，才能比較順利地被身體吸收。如果食物中含有比較多的草酸、植物等成分，就會妨礙植物性鐵的吸收。同樣，植物性食品中的鋅、銅、錳等元素吸收率也不高。所以，很少吃肉的人必須很細心地搭配食物，才能避免缺鐵、缺鋅等問題對孩子發育的不良影響。
蛋白質“量優質美”
當然，植物性食品當中也含有充足的蛋白質。所有的豆子和豆製品都是植物性蛋白質的良好來源，各種堅果也是不錯的蛋白質食品。不過，它們仍然比不上肉類蛋白質的“質量”和美味，特別是對於貧血的孩子來說，豆類在供應鐵元素方面比不上肉類。
對成年男性來說，是否吃肉並不十分緊要，因爲他們不容易缺鐵，蛋白質營養吸收能力也很強。但對於正處在快速發育當中的孩子來說，經常適量吃點肉是讓他們健康成長的重要飲食內容。
爲什麼不能放任孩子吃肉？
雖然孩子需要吃肉，可是很多父母都聽說，肉類帶來的麻煩可不少呢。他們一則擔心肉類脂肪多，容易讓孩子發胖；二則擔心肉類裏面有激素，會讓孩子早熟；還擔心肉類膽固醇高，對身體不利。
脂肪引發胖
的確，就豬肉來說，即便是瘦肉，也含有相當高的脂肪，可達25%左右，肥肉則達到90%左右。顯然，吃太多的肉不利於孩子的健康，特別是已經有點胖的孩子。對成年人來說，每天只需要吃50~100克肉即可保證需要；孩子年幼，每天有50克無骨魚或者瘦肉，就足以滿足一天的營養需要。況且，吃肉太多，吃其他東西的胃口就會小，會影響整體的營養平衡。
激素促早熟
從“激素”角度來說，事情比父母們想象中的更復雜一些。目前只要採用正確的飼養方式，各種育肥動物不需要添加激素就可以快速出欄。然而，一些飼養水平較差的企業或個人也可能違禁添加激素，其中牛肉比雞肉的情況更令人擔心。問題在於，即使在飼料當中不加入任何激素，成年動物的體內仍然會天然含有一定量的激素，就好比人類的成熟女性肯定含有一定量的雌激素一樣。用作肉食的動物不是雌性動物，就是經過“去勢”的動物，肯定是沒有成年雄性動物的，因爲它們會有一種令人不愉快的問題。再說，人們食用的主要是一些育肥的動物，而動物越肥，其體內雌激素就會越高，人也是一樣的。因而，只要多吃畜肉，必然就會增加膳食當中雌激素的攝入量，使孩子傾向於早熟。西方國家的研究證明，肉類攝入增多之後，孩子的發育年齡會提前2~3年。
所以，肉類只是平衡膳食當中的一個部分，絕對不能因爲孩子愛吃肉就毫無控制，超量供應。這不是一個負責人的父母應當做的事情。
怎麼給孩子選擇肉食？
★牛肉
食用季節
一年四季均可食用。
適用人羣
牛肉性微溫，各種體制的孩子都可以吃。中醫認爲它能補脾胃、強筋骨，對身體瘦弱、貧血的孩子和父母更爲適宜。
營養特點
蛋白質含量高達20%，顏色深紅，證明富含血紅素鐵，是補血的好食品。同時，鋅、硒、錳等微量元素和各種B族維生素含量也比較高。
脂肪含量
普通牛肉脂肪含量平均低於6%，但是“肥牛肉”的脂肪含量可達30%以上。如果孩子已經有點胖，不要經常帶他去涮肥牛。牛油的飽和程度比豬油高，但低於羊油。
推薦部位
裏脊部位最嫩，適合短時間烹調的菜餚，如炒肉絲、肉片、煮咖喱飯滷等。肩肉也比較嫩，適合一般燒燉。牛腩適合煲湯，腱子肉則適合長時間煨或者做成醬肉。
食用方法
如果孩子較胖，要限制脂肪和熱量，則最好選擇醬牛肉，其次是清燉牛肉。如果孩子不胖，那麼可以選擇紅燒、炒等方法，但夏天不宜吃涮肥牛。
★羊肉
食用季節
最好在冬季食用。但是如果孩子或父母怕冷而瘦弱，夏天也可以常吃。經常“上火”怕熱的人春夏應當少吃羊肉。
適用人羣
羊肉性溫熱，中醫認爲它益氣補虛，適合虛寒體質的孩子和父母。身體瘦弱、怕冷、吃涼東西后容易胃痛腹瀉的人最適合吃羊肉。如果身體怕熱、吃涼東西感覺舒服、經常大便燥結，則要少吃羊肉。
營養特點
蛋白質、維生素含量與牛肉接近，顏色較紅，富含血紅素鐵，也是補血的好食品。
脂肪含量
普通羊肉脂肪含量稍高於牛肉，平均可達14%，用來作爲涮羊肉的“肥羊片”脂肪含量可超過30%。如果孩子體瘦怕冷，在冬天帶他涮羊肉是個好主意。在所有的肉類當中，羊肉脂肪的飽和度是最高的。
推薦部位
羊肉整體質地細嫩，裏脊、通脊、肩肉、後臀都適合短時間烹調的菜餚。羊排骨適合煲湯，腿肉則適合長時間煨燉。
食用方法
加蘿蔔等蔬菜配料烹成的清燉羊肉幾乎適合所有的人；烤羊肉和孜然羊肉適合不容易上火的人；紅燒、爆炒等烹調方法需要加一些油，適合體重正常者。消化不良和脾胃比較虛弱的孩子和父母要注意，一定不能吃冷羊肉，要趁熱吃。
★豬肉
食用季節
一年四季均可食用。
適用人羣：豬肉性平，各種體質的孩子都可以吃，相對更適合消瘦的孩子，較胖的孩子要適當控制。
營養特點
蛋白質含量低於其他肉類，平均爲15%左右。顏色粉紅，血紅素鐵含量不及牛羊肉，但比雞鴨肉多。微量元素含量較爲豐富，維生素B1含量在各種肉當中最高，也含有磷脂，對大腦思維有益。
脂肪含量
豬肉在各種肉類當中脂肪含量最高，瘦肉也可達20%以上，但是各部位差異較大。裏脊部位的脂肪含量僅有8%，蛋白質含量則高達20%；排骨的脂肪含量可達近40%，蛋白質含量則相對較低。如果孩子已經有點胖，應當適當控制豬肉的食用量。
推薦部位
裏脊部位適合炒肉絲，後臀可用來炒一般菜餚。肩肉適合製作肉餡，也可以做燉肉。敲開的棒骨和脊骨適合加點醋煲湯。
食用方法
豬肉本身油脂較高，所以最好不用煎炸一類烹調方法。如果能選擇清燉、烤、煮等方法最好，炒食時應控制放油數量。肉餡和灌腸通常要加入較多肥肉糜以保持細嫩口感，所以應當適當控制加了肉餡的食品。
★雞肉
食用季節
一年四季均可食用，冬春更爲合適。
適用人羣
雞肉性微溫，各種體質的孩子都可以吃。中醫認爲它補中益氣，對身體較弱、食慾不好的孩子更爲適宜。
營養特點
蛋白質含量達20%，顏色較淺，含鐵量低於牛羊肉。微量元素較爲豐富。在各種B族維生素中，尼克酸的含量最高。烏雞的維生素和礦物質含量比普通雞更高。
脂肪含量
去皮土雞肉的脂肪含量僅有5%左右，而烏雞更低，通常爲3%。但是，育肥雞的脂肪含量較高，可達10%~20%。
推薦部位
在各部位當中，雞翅尖和雞爪的脂肪含量最高，但肉質也最爲細嫩。胸肉脂肪含量低，但肉質較粗而且微量元素含量較低。雞脖部位顏色紅，不僅肉質細嫩，而且含鐵、鋅、錳等最多，營養價值很高。雞胗和雞心都是補鐵的佳品，蛋白質也十分豐富。
食用方法
雞肉各部位肉質均十分柔嫩，適合各種烹調方式。爲了保持雞肉低脂肪的優點，不妨選擇較爲清爽的烹調方式，如白斬雞、清燉雞、氣鍋雞等；如果希望促進食慾，也可以選擇咖喱雞、烤雞、燒雞、小炒雞、口水雞等。但是，香酥雞、辣子雞、炸雞一類烹調方式需要經過油炸，不僅損失營養成分，而且熱量過高，不利健康。另外需要注意的是，雞湯內所含的營養成分遠低於雞肉，父母不能因爲孩子喝了雞湯便感覺營養足夠。
★鴨肉
食用季節
最適合夏秋季節食用。中醫認爲它有滋陰補血的效果。
適用人羣
鴨肉性質偏涼，容易上火、燥熱、咽乾口渴的孩子和父母可以用鴨肉代替雞肉，起到清補作用。
營養特點
鴨肉的蛋白質含量略低於雞肉，在16%左右。鐵含量低於牛羊肉，略高於雞肉。其他微量元素和各種B族維生素含量與雞肉類似。
脂肪含量
普通鴨的脂肪含量略高於雞肉，約爲7%~10%，但低於豬肉。北京烤鴨經過填飼育肥，脂肪含量可達38%。如果孩子已經有點胖，不要經常帶他去吃烤鴨。水鴨的脂肪當中，不飽和脂肪酸含量比雞油更高，故而營養價值也較高。
推薦部位
鴨胸肉脂肪含量最低，肉質也相對細嫩。鴨心的B族維生素含量相當高，鐵也比較豐富。鴨肝和鴨血鐵含量極高，最適合用來補血。鴨掌蛋白質含量高達26%，但礦物質和維生素含量低。如果用來燉食，以可溶性物質較多的老鴨較好。
食用方法
如果孩子經常上火，可以選擇清燉鴨，或者鹽水鴨等烹調方法。醬鴨和燒鴨的脂肪含量也不是很高，適合各類人食用。油炸的“饞嘴鴨”和含油脂過高的烤鴨則要適當控制。
