1.營養攝入不足，機體沒有吸收足夠的營養和能量，先是動用機體內糖元供能，然後依靠分解脂肪供能。
2.添加輔食不當，輔食添加時間過晚，或質差量少，無法保證其擁有足夠的營養保證嬰幼兒的生長髮育。
3.嬰幼兒感染一些消化道疾病，導致哺餵困難，消化功能不健全，營養吸收效率低。
4.倉促斷奶，嬰幼兒不適應突然斷奶，輔食量一時跟不上，導致沒有充足營養攝入。
5.由於長期發熱，導致食慾不振，攝入量少而消耗大。
6.其他情況如早產，雙胎等均是營養不良的先天條件。
嬰幼兒營養不良的病理變化
孩子本身消化、吸收等功能就不太完善，如果再營養不足的話，就會動用體內的糖元，繼而消耗脂肪、蛋白質致負氮平衡，導致血漿蛋白、血糖、膽固醇均下降，基礎代謝僅爲正常小兒的70%或更低。營養不良小兒的消化道運動及分泌功能也會減弱，體液細胞免疫功能降低。
嬰兒的營養不良，首先體重的增長很慢。不過，有的寶寶吃得不少，攝取了很多營養，仍長得很瘦。但這種寶寶雖長得瘦，卻健康活潑。因此，判斷營養好壞的第二個依據是寶寶健康與否、精神好不好。如營養不良，則膚色灰暗無光澤，捏起來缺乏彈性，肌肉鬆弛，人呆呆的沒有一點精神等。大便也是腹瀉居多營養不良性腹瀉，同時還容易感冒或患其他疾病。不愛運動，運動能力低下。
調整飲食習慣
對寶寶來說，飲食安排要以補充蛋白質爲主，並適當地補充碳水化合物，還要注意爲寶寶補充維生素。多吃些蔬菜泥，水果泥等輔食。
不要強迫寶寶進食，可以採取少吃多餐原則。寶寶的飲食不是固定不變的，可能這一餐吃得少些，下一餐吃得多些。
避免寶寶偏食
媽媽儘量讓孩子從小品嚐各種味道的食物，尤其是添加輔食期間，幫助孩子獲得各種味道的生活經驗，擴大食品的種類。
所做菜餚形狀多樣，軟硬適宜，顏色鮮豔，口味清淡，引起孩子進食的興趣，儘量減少零食的攝入。
有針對性的補充營養
有針對性的補充營養，檢查下孩子到底缺什麼，比如嚴重缺鐵，就可以買些補鐵的藥品或者補鐵的蔬菜給他吃。
讓孩子心情愉悅
增加孩子的愉快情緒，人抑鬱時，胃口就會不好，嬰兒雖然小，但是已具有基本的情緒，所以要讓孩子心情愉快，提高他對各方面的興趣。
富含各種營養元素的食物一覽表
蛋白質類食物：脫脂乳，蒸發乳，配方乳，豆漿，雞蛋黃粉，魚粉，肉泥，肝泥等。
脂肪類：除以上食物中的脂肪之外，可適當添加植物油，人造黃油，奶油等，但只能少量添加。
碳水化物：米湯、小米湯、麪糊、藕粉、代藕粉、粥、爛飯、蛋糕、餅乾等。
維生素、無機鹽：可用鮮果汁、蔬菜汁補充。如患兒腹瀉，可從維生素製劑中補充。
預防嬰幼兒營養不良症，主要從新生兒開始進行科學餵養。嬰兒期儘量採取母乳餵養，特別是早產兒更應設法母乳餵養。母乳不足可採用人工餵養或混合餵養，使用的奶粉需要適合嬰兒食用，採用嬰兒專用配方調製，並按時添加輔助食品。爲嬰幼兒制定科學生活制度，糾正不良的生活習慣，保證有充足的睡眠時間，進行合理的室外活動，鍛鍊身體。這樣，能促進食慾，有助於消化能力的提高。對患兒患有其他慢性疾病的，應積極給予治療，消除病因後，營養不良的情況會得到改善。
1.情緒變化
美國兒科醫生的大量調查研究資料顯示，當寶寶情緒不佳、發生異常變化時，應考慮體內某些營養素缺乏。
寶寶鬱鬱寡歡、反應遲鈍、表情麻木提示體內缺乏蛋白質與鐵質，應多給寶寶吃一點水產品、肉類、奶製品、畜禽血、蛋黃等高鐵、高蛋白質的食品。
寶寶憂心忡忡、驚恐不安、失眠健忘，表明體內B族維生素不足，此時補充一些豆類、動物肝、核桃仁、土豆等B族維生素豐富的食品大有益處。
寶寶情緒多變，愛發脾氣則與吃甜食過多有關，醫學上稱爲“嗜糖性精神煩躁症”。除了減少甜食外，多安排點富含B族維生素的食物也是必要的。
寶寶固執、膽小怕事，多是因爲維生素A、B、C及鈣質攝取不足所致，所以應多吃一些動物肝、魚、蝦、奶類、蔬菜、水果等食物。
2.行爲反常
營養不良也可引起寶寶行爲反常，大體上可歸納爲以下幾種：
不愛交往、行爲孤僻、動作笨拙，多爲體內維生素C缺乏的結果。在食物中添加富含此類維生素的食物，如蕃茄、桔子、蘋果、白菜與萵苣等爲最佳食療食物。這些食物所含豐富的酸類和維生素，可增強神經的信息傳遞功能，緩解或消除上述症狀。
行爲與年齡不相稱，較同齡寶寶幼稚可笑，表明體內氨基酸不足，增加高蛋白食品如瘦肉、豆類、奶、蛋等勢在必行。
夜間磨牙、手腳抽動、易驚醒，常是缺乏鈣質的信號，應及時增加綠色蔬菜、奶製品、魚肉鬆、蝦皮等。
喜歡吃紙屑、泥土等異物，稱爲“異食癖”。多與缺乏鐵、鋅、錳等微量元素有關。海帶、木耳、蘑菇等含鋅較多，禽肉及海產品中鋅、錳含量高，應是此類寶寶理想的“盤中餐”。
3.過度肥胖
以往常將肥胖籠統地視爲營養過剩。最新研究表明，營養過剩僅是部分“胖墩兒”發福的原因。另外一部分胖寶寶則是起因於營養不良。具體說來就是因挑食、偏食等不良飲食習慣，造成某些“微量營養素”攝入不足所致。“微量營養素”不足導致體內的脂肪不能正常代謝爲熱量散失，只得積存於腹部與皮下，寶寶自然就會體重超標。
因此，對於肥胖兒來說，除了減少高脂肪食物(如肉類)的攝取以及多運動外，還應增加食物品種，做到粗糧、細糧、葷素之間地合理搭配。
4.其他身體信號
嘴部信號：若發現口角發紅，長期乾裂，而且口脣和舌頭疼痛，可能是因營養不良而患上口角炎。多爲缺乏鐵質和維生素B2、維生素B6造成的。
舌部信號：若發現舌頭過於平滑、味蕾突起發紅或舌尖兩側發黃、發白，說明缺乏葉酸及鐵質。
鼻部信號：若鼻子兩邊發紅、油膩且脫皮，說明體內缺鋅。
指甲信號：指甲上有白點，表示缺鋅。指甲容易斷裂，說明缺鐵。缺鋅、缺鐵有時可能會同時出現。
頭髮信號：脫髮、髮絲易纏卷，說明缺乏維生素C和鐵質。而頭髮色澤變淺、變淡，是體內維生素B12偏低的信號。
