鉛中毒是指體內血鉛含量超過權威機構認定標準，臨牀上出現或不出現症狀。曾有人說“鉛可奪命亦可奪智”，當人體血鉛水平達1000微克/升左右，既可出現驚厥、昏迷，甚至死亡。但鉛的神經毒性作用不存在閾值，即使血鉛水平在50微克/升左右，智商與血鉛水平依然呈負相關。
由於兒童鉛暴露在初期無明顯和典型的臨牀表現，發生和發展具有隱蔽、易被忽視的特點，因此儘早瞭解兒童鉛暴露的現狀、危害、特點、危險因素、干預措施、診斷處理等十分必要。
鉛中毒可分爲急性鉛中毒和慢性鉛中毒，急性鉛中毒多因短時間或一次攝入大量鉛化物，臨牀表現爲面色蒼白（鉛容）、腹絞痛（鉛絞痛）、噁心、嘔吐；頭痛、精神呆滯、血壓升高、高熱、譫妄、昏迷、甚至死亡。
涉及兒童“衣食住行”鉛暴露的常見問答
兒童的鉛中毒多爲慢性鉛中毒，主要是長期的鉛暴露，引起多系統、多臟器受損而出現或不出現臨牀症狀或體徵，多見的損害和症狀爲：
對神經系統的影響
鉛是一種神經毒素，鉛暴露是危害兒童智力和神經系統發育的“第一殺手”，人體理想的血鉛水平應爲零，任何濃度的血鉛對智商都有影響。血鉛水平每增加100微克/升,智商既下降6-7分。
血鉛水平高的兒童總智商、操作智商和語言智商的測定值都明顯低於血鉛水平低的兒童。
國內外專家近期提出：兒童早期、長時間、低水平的鉛暴露對兒童健康的影響更爲嚴重。且鉛對嬰幼兒神經系統發育特別是智力發育所造成的損害是不可逆轉的。
鉛對神經系統的損傷在臨牀上主要表現爲：頭痛、多動、易激惹、攻擊行爲、注意力不集中、學習困難，嗜睡、運動不協調。而且早期的鉛暴露與其日後的多動症、學習困難、輟學率增加、少年犯罪相關聯。
可見，鉛暴露不僅嚴重影響兒童的身心健康和發展，而且會影響未來人口素質、家庭幸福、社會和諧與安定。
對消化系統的影響
鉛暴露可引起消化道運動和分泌功能異常，依程度不同表現爲：食慾不振、異食癖、便祕、腹痛、腹瀉、噁心、嘔吐等。
腹痛是兒童鉛中毒的早期症狀，其特點爲發作持續時間短，次數不定，可自行緩解。
此外，鉛中毒在臨牀還可表現爲：口內異味、齒齦鉛線，即齒齦的邊緣外的藍灰色線。這是由於口腔內食物殘渣中的蛋白質腐敗後產生的硫化氫與唾液中排出的鉛化合成黑色的硫化鉛沉積在齒齦粘膜下形成的。
對免疫系統的影響
鉛暴露既影響細胞免疫也影響體液免疫，同時影響吞噬細胞的吞噬功能，特別是對抑制輔助性和殺傷性T細胞的影響，導致細菌性或病毒性感染反覆出現，例如：反覆上呼吸道感染等。
對心血管系統的影響
急、慢性鉛中毒患者都可出現心血管系統異常，主要表現爲高血壓、心肌炎、心律失常等。
鉛對血壓的影響主要是因爲鉛影響鈣的代謝，造成細胞內鈣的聚集，從而引起血管平滑肌的緊張性和張力的增加；其次鉛可引起鈉水瀦留和增加收縮性激素的反應性。
鉛還可作用於中樞或外周交感神經連接處，增加交感神經的興奮性。鉛還可使腎素-血管緊張素II-醛固酮系統活力增加，最終導致血壓上升。有調查顯示鉛中毒兒童患高血壓的危險性是正常兒童的7倍。
對造血系統的影響
造血系統是鉛毒性作用的主要影響器官，鉛中毒與貧血之間存在因果關係。慢性鉛中毒的兒童常伴有小細胞低色素性貧血，但多屬於輕度貧血。
對泌尿系統的影響
鉛對腎臟的毒性作用分爲急性鉛腎病和慢性鉛腎病兩類。
一般來說，鉛的早期或急性腎毒性的表現是輕微的，損傷是可逆的，臨牀上表現爲糖尿、氨基酸尿和高磷酸尿。
慢性鉛中毒除損傷腎小管外，主要表現爲進行性間質纖維化。長期接觸鉛還可對腎臟功能產生慢性損傷，晚期的病人可見氮質血癥等腎功衰竭的表現。
對體格發育的影響
鉛的毒性可減少生長激素的合成和釋放，影響兒童生長髮育。有資料顯示：高血鉛兒童的身高往往低於正常兒童。血鉛水平每升高100微克/升，每年平均身高減增1.3cm。
由於兒童鉛暴露初期無明顯和典型的臨牀表現，發生和發展具有隱匿、易被忽視的特點，是影響兒童健康成長的隱患，且不僅影響現階段兒童的健康、還會影響其未來的學習、工作能力、家庭幸福以及社會和諧和未來人口素質。
因此當兒童出現學習困難，注意力不集中，多動症、行爲異常及生長髮育遲緩，免疫力下降等症狀時，應儘早到醫院診治，有條件和意願的家庭可定期監測孩子的血鉛水平。
