兒童指向自我的情緒，如內疚、羞恥和驕傲通常在3歲以後開始發展，此時他們開始形成自我意識，並且已經接受了父母設定的行爲標準。
因而，3歲前後對於兒童的養成十分關鍵。但許多中國式的家庭教育卻因溺愛而錯過這一關鍵期。
該不該表揚孩子?
一位美國母親的朋友到她家時，當着她的面誇獎她的孩子很好看。當這位朋友走後，這位母親迫不及待地對自己的孩子說：“你長得並不好看，只是你的微笑比較迷人。”
在這樣的家庭教育環境下，這位母親的6個孩子長大後，都覺得自己沒有什麼吸引人的地方，也沒有成就感。
不僅如此，這位母親經常因爲孩子在外面“調皮”而責備他們，但方式卻不同。
母親對6個孩子的要求很苛刻，只要偶爾做錯一點兒事，母親就從孩子躲躲閃閃的舉止中立刻覺察出來，而且一定要刨根問底。
這樣一來，孩子們做錯了事，從不否認，因爲他們覺得不承認錯誤是毫無用處的。
他們甚至相信母親有一種神奇的能力，能夠發現誰做了壞事。
所以即使他們沒有做錯事，也會經常反問自己：“我做錯什麼了?”
孩子們都相信，越早承認自己的錯誤，母親的審訊、判決和懲罰就會結束得越早。
這位母親其中的一個孩子，最後成爲了美國最受愛戴的育兒專家。
中美家庭教育不同嗎?
每當談到中美家庭教育的差異時，許多人都認爲美國家庭更鼓勵獨立，而中國父母更重視人際交往。
中美家庭教育的差異主要是文化背景的差異，但就每個家庭而言，仍有很多共同點。
美國的很多家長也會打罵孩子，也會嚴厲要求，也會重視學習，等等。比如，美國就曾實施過選拔優秀學生的計劃。
因而，不應過度強調中美家庭教育的差異，而是要取長補短，特別是對每個家庭而言，父母的教養方式對孩子的影響是很大的。
比如，好的父母既不會事味地稱讚孩子，也不會打擊他們與生俱來的自信心，以防止孩子自負和自滿。
然而，今天的孩子在一些父母的教育下，變得自私、任性，總是自我感覺不錯，卻缺少了內疚感，這並不利於他們的發展。
