關於家長過分寵愛孩子而造成的後果，溺愛寵物的人心理因素；馬薩諸塞州總醫院（MGH）研究人員的一項最新研究顯示，家庭寵物的死亡會引發孩子們深刻而持久的悲傷感，並可能導致隨後的......
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馬薩諸塞州總醫院（MGH）研究人員的一項最新研究顯示，家庭寵物的死亡會引發孩子們深刻而持久的悲傷感，並可能導致隨後的心理健康問題。在《歐洲兒童與青少年精神病學》上發表的一篇論文中，研究小組發現，青少年對寵物的強烈情感依戀可能會導致心理痛苦，這可以作爲兒童在失去心愛的寵物後長達三年或更長時間內抑鬱的指標。
寵物死亡往往會影響孩子精神健康
“孩子遇到的第一個重大損失很可能是寵物的死亡，這種影響可能會造成創傷，尤其是當孩子把寵物自己家庭成員時，”凱瑟琳·克勞福德（KatherineCrawford）說，她以前是MGH基因醫學中心的成員，也是這項研究的主要作者。她還表示：“我們發現，這種寵物死亡的經歷往往與兒童的精神健康症狀升高有關，父母和醫生需要認識到這些症狀並認真對待，而不是簡單地將其置之不理。”
孩子們把寵物當家庭成員，意義深遠
在發達國家，大約一半的家庭至少擁有一隻寵物。正如MGH的調查人員所報告的那樣，兒童與寵物之間的關係在提供親情、保護和安慰方面類似於安全的人際關係。更重要的是，以前的研究表明，孩子們經常求助於寵物尋求安慰，表達他們的恐懼和情感體驗。雖然這種互動帶來的同理心、自尊心和社交能力的增強顯然是有益的，但不利的一面是，MGH的研究發現，63%的養寵物的兒童在出生後的前7年裏都會遭遇寵物死亡。
先前的研究集中在成年人對寵物的依戀以及動物死亡的後果上。MGH小組是第一個研究兒童心理健康反應的小組。他們的分析基於來自英國布裏斯托爾的Avon縱向父母與兒童研究（ALSPAC）的6260名兒童的樣本。這些數據使研究人員能夠追蹤兒童從幼年到8歲期間擁有寵物和失去寵物的經歷。
在男童身上，這個現象更爲明顯
MGH基因醫學中心和精神病學部的艾琳·鄧恩（ErinDunn）是MGH基因醫學中心和精神病學部的成員，也是這項研究的資深作者，她說：“多虧了這一羣體，我們能夠分析兒童在長時間內與寵物死亡有關的心理和情緒健康狀況。我們還觀察到，無論兒童的社會經濟地位或他們在幼年時所經歷的困難，接觸寵物死亡與兒童精神病理症狀之間的關聯都是存在的。”
研究人員還發現，在男性兒童中，寵物死亡與精神病理學增加之間的關係更爲明顯，這一發現在先前的研究中讓他們感到驚訝，而且這種聯繫的強度與寵物在兒童時期死亡的時間、有多少次或最近是否發生過都沒有關係。
父母需要重視這個問題
MGH的研究強調了父母和兒科醫生認識到並認真對待兒童對寵物死亡的短期和長期心理反應的重要性，這種反應可以模仿兒童對失去其他重要家庭成員的反應。”克勞福德說：“成年人需要注意的是，這種感覺是否更深刻，是否持續的時間比預期的要長。它們可能是複雜悲傷的跡象，需要以同情或治療的方式與人交談，對悲傷的孩子來說這個方法可能是非常有幫助的。”
