剛出世的嬰兒最偉大的創舉就是哭，用哭來表示他的誕生。
哭表達許多含義，如：高興、憤怒、飢餓、口渴、疼痛、恐懼等等，哭是嬰兒與父母親交流的方式。年輕的母親常常不熟悉這種“哭”的語言，只要聽見孩子哭，便會自然而然地把他抱起來，或拍或搖，希望中止孩子的哭聲，但有時仍不能奏效。這使母親產生一種渴求：怎樣理解嬰兒的這種哭聲語言?
一般來說，母親比父親更能領會孩子的需要，這出自母愛的一種直覺。嬰兒的哭確實代表了不同的含義。聲學研究指出，孩子的每一種哭聲都有一種確定的聲振，例如：表示飢餓的哭聲音調爲250—450赫茲，強度爲80—85分貝。雖然母親不能嚴格地用儀器來弄清哭聲的全部含義，但是認真地觀察，將可逐漸辨明嬰兒所要表達的情感和要求。
嬰兒的幾項基本生理活動：吃奶、睡覺、大小便，都有一定的時間性和規律性，嬰兒用哭聲提醒母親：我困了。用哭聲要求母親：我尿溼了。所以當臨近這些規律的時間時，嬰兒的哭聲就好理解了，如果孩子的這些願望達到滿足——吃飽了，睡足了，尿布換了，病好了，孩子的哭聲便會自然停止。如果在預計孩子可能發生的問題之前，就滿足了孩子的慾望，就可以避免哭鬧。這是嬰兒表達自己願望的哭，是生理性的。
另外一類哭聲則是病理性的。例如：尖厲的哭聲，使人想到腦炎、腦膜炎;陣發性的哭聲使人想到腸痙攣;摔傷後，如果哭聲加劇應想到骨折;長久的哭聲，可能與飲食、與慢性消化不良有關。
嬰兒不僅用哭來表達自己，而且會果斷地做出反應。嬰兒安靜時，如果聽到了其他嬰兒的哭聲，也會加入哭的行列。嬰兒大哭時聽到別的嬰兒的哭，則會中止哭聲。以上是美國兩位心理學家觀察的結論。這說明：嬰兒能分辨自己與他人的哭聲。更令人吃驚的是，美國華盛頓大學研究者提出：“18—20周的嬰兒能夠以嘴脣的活動表達願望”這個說法提供了一種可能，人們不僅能從哭聲中分辨嬰兒的要求，而且試圖以“脣讀”來與嬰兒進行早期交流。但願你也能如此稱職地掌握嬰兒“語言”。
