保持身體和心理健康，經常鍛鍊的孩子其夜間的深睡眠會增加，使得生長激素的分泌增加，這對於處於不斷生長髮育階段的孩子來說無疑是非常有利的。
一、現代城市五成兒童睡眠有障礙
在上海市進行的國內首次兒童睡眠狀況調查表明，1至6歲的兒童睡眠時間普遍不足，其中有近5成兒童睡眠有問題，研究人員還發現，在被調查兒童中，夢囈、鼾症、夢魔、夜驚、夢遊及5歲以上遺尿等睡眠障礙的發生率高達46。97%，遠遠高於國外0。2%至10%的發生率。另外，在醫院的兒童保健門診中，也發現有越來越多的孩子存在睡眠問題，這一系列現狀的存在無疑給醫生及父母敲響了警鐘，讓我們不得不去認真思考有關孩子睡眠的問題。
二、睡不足，孩子脾氣變得壞
在調查中我們發現，許多孩子睡眠不足的問題並未引起父母注意。例如2歲組的孩子的平均睡眠時間比標準少一個小時以上，但是有94。3%的父母認爲自己的孩子的睡眠是足夠的，原因是“我的孩子白天精神很好，玩得也很開心，睡眠肯定沒問題”。
事實上，如果我們通過正確的干預措施使得孩子的睡眠時間有所增加的話，你會發現，孩子在白天玩得更開心了，並且脾氣也變得好了，玩玩具的時候注意力也比以前集中了。只有在這時你纔會認識到孩子以前的一些壞脾氣或壞習慣很有可能是由於睡眠不足引起的。大量的臨牀資料顯示，睡眠不足可引起疲倦、注意力不集中、易激惹，以及不能調節控制情緒、易衝動等類似於多動症的症狀。另外睡眠不足會影響機體免疫功能。
那麼孩子究竟要睡多長時間纔算充足呢？通常認爲，出生後一週的新生兒其睡眠時間應在16。5小時左右，三個月嬰兒其睡眠時間應在15小時左右，而到了1週歲就應該是13。75小時，之後隨着年齡的增加睡眠時間逐漸減少，在18歲時就和成人相似，爲8小時左右了。但這個標準並不是一成不變的，正確評估孩子的睡眠是否充足還必須結合其白天的精神狀況及行爲特點。
三、睡不安，與父母干預有關
與睡眠不足不同的是，孩子睡眠不安往往很容易引起父母的注意。睡眠不安是兒童中比較常見的一種症狀，它的主要特點是孩子在該睡的時候無法進入睡眠狀態，夜間頻繁地醒來等。與成人“失眠”不同的是，孩子自己對這種睡眠方式並不感到苦惱，相反很多孩子還是很開心。
通常將一週內有3次入睡潛伏期大於半小時的情況視爲入睡困難，父母往往對於這種情況比較重視，所以一般都會想盡一切辦法使孩子儘快入睡，如拍拍他、抱着他，睡覺前給孩子吃些東西或讓其含着奶嘴。這些習慣的養成使得孩子對此有依賴性，一旦這些條件不存在了，他們就很難入睡。同時，在入睡階段需要幫助的兒童，晚上也經常會醒來，尋求幫助後才能再次入睡，這最終使得實際睡眠時間縮短。
通常在一晝夜中孩子的睡眠都必須經歷幾個週期，即幾個深淺眠交替的過程。當深睡眠過渡到淺睡眠時，孩子可能會翻翻身，呻吟幾聲甚至哭幾聲。這些現象都是很正常的，應與睡眠不安區分開來，因爲這時他們並沒有完全清醒，無需外界的幫助大多可以自己過渡到下一個睡眠週期中去。而此時如果父母過分干預，如將孩子從牀上抱起，或以爲孩子要吃奶或小便時，反而會影響孩子的正常睡眠。
四、睡不着，環境因素很重要
兒童入睡行爲約束不良所造成的睡眠困難，常出現於兒童從嬰兒牀搬到牀上，或者至少能爬出嬰兒牀時，一般在2歲或3歲左右。在這之前，嬰兒牀的欄杆作爲固定和保護，將兒童的睡眠環境侷限在其中。當不再受限於這些物品時，幼兒開始體驗到一種選擇睡眠時間的“自由”，並積極地去驗證它。如果此時父母採取聽之任之的態度，那就會使兒童就寢更加困難。
這類兒童在每天晚上就寢時都會向父母提出許多要求，如要喝牛奶、飲料，要父母講更多的故事給他聽，要洗澡，要多看一會兒電視等。總之，爲了引起父母的關注，他們會想盡辦法拒絕留在牀上或臥室中。父母往往不能使他們持續安靜地躺在牀上入睡。孩子就寢時的逃避、哭吵或緊張加劇常會使父母屈從於他們的無理要求，而使孩子任性的行爲得到強化。
對於這樣的孩子，父母可應用一些特定的技能來進行行爲限定。最常用的方法是用一個小門使孩子的臥室成爲一個“嬰兒牀”。精密的尼龍網格或直柵欄門最好，因爲它們不能提供手腳的立足點而不易攀爬。如果孩子能爬過門，那麼需要雙層門，如果仍無效，則需關房門。門是一個被動的限定物，能使父母得到支持和控制，以免生氣或懲罰孩子。開始時，父母在小門關上後需留在附近，將手握住門閂以確保其關住，起先一會兒，以後漸漸延長時間。孩子也許會哭鬧，最初的兩晚可能會在緊靠小門的地方睡覺。但當孩子確信父母有能力持續強化這種限定後，他們的緊張會很快消失，自行上牀入睡，晚間很少夜醒，小門在兒童入睡行爲的限定中有着標誌性的作用，在治療後期兒童就寢時甚至會提醒父母關門。
五、睡不深，潛在原因在白天
焦慮、恐懼引起的睡眠不安常和做惡夢聯繫在一起。引起兒童害怕的原因很多，如怕黑、怕與父母分離、對死亡的意識，擔心自己或家人在睡眠中死去等都是常見的原因。這些恐懼經常以非直接的方式出現，在兒童清醒時，採用怪物或強盜等形式出現；在兒童睡眠中則以主觀創造的不同邪惡物的形式出現。
許多積極的或消極的生活事件都能引起兒童的焦慮，如父母婚姻不和、考試、喪失家人、畢業、即將參加旅行、同胞出生等。尤其是家庭生活混亂的或被忽視的兒童晚間更易面臨情感壓力，出現睡眠不安，表現爲做惡夢、入睡困難、夜醒、睡眠淺等。
對於害怕和焦慮明顯的兒童，應給予孩子充分的支持和暫時的陪伴，允許孩子睡在父母的臥室中或經常去孩子房中看望他。在白天尋找引起兒童夜間害怕的潛在原因，教會兒童一些自我放鬆的方法。
總之，充足的睡眠在兒童生長髮育過程中起着舉足輕重的地位。許多激素的分泌與睡眠有着密切的關係，如深睡眠狀態時，生長激素的水平達到最高峯，青春期開始階段，黃體素水平在睡眠期的顯著升高更是與第二性徵的出現有着內在的聯繫。而與夢境相關的快速眼動期睡眠則在人類幼年時大腦發育中起着重要的促進作用，國外有研究還發現，快速眼動期睡眠還與學習記憶過程相關。可見，睡眠於兒童的意義遠遠大於成人。
六、如何幫助你的孩子建立良好的睡眠習慣
父母應當強調保持同樣的作息時間，每天在同一時間上牀和起牀，即便在週末和節假日也不例外，而且在牀上的睡眠時間不能超過兒童所需求的睡眠時間。充足的睡眠需求可分成兩個階段，主要的一個時段是在晚上，另一個較次要的時段是在白天。在24小時中，這兩個時段的總計睡眠時間在每天應當是相同的，午睡時間一般2歲時爲2小時，到5歲減至1。5小時，到了學齡期孩子已經基本不需要白天睡眠了。
但是在睡覺前非常劇烈的鍛鍊會延遲睡眠的發生。所以，最好每天在晚上6點以前的固定時間裏鍛鍊是孩子睡眠保健的一個良好措施。
睡眠的環境應該是安靜的，室內的光線不能太亮，尤其注意早晨避免陽光過早地照到孩子的臥室。另外，睡眠時環境的溫度也應該適宜。研究表明，環境溫度在29攝氏度時快速眼動睡眠和非快速眼動睡眠均達到最大量。而目前在現實生活中父母往往害怕孩子着涼而將環境溫度調得過高，或給孩子蓋得過多，這些均會使得睡眠的質量下降。
良好的睡眠使體重增加，而睡眠不良可明顯地減輕體重。兒童進食不良，出現體重下降的同時，父母常抱怨睡眠問題，這是因爲飢餓是睡眠的“敵人”，它會使得體內的一些催眠物質的釋放下降。牛奶中含有一種催眠的物質，具有較好的促進睡眠作用。不過，過飽的飲食後立即休息也會影響睡眠質量。
