胎膜，在正常情況下，多在臨產後的第一產程末，宮口擴張至8-9cm，宮腔內壓力明顯增強，且超過胎膜張力時，纔會發生破裂。
胎膜早破是指在臨產前胎膜自然破裂。孕齡<37孕周的胎膜早破又稱爲早產(未足月)胎膜早破。胎膜早破是圍生期最常見的併發症，可導致早產率升高，圍生兒病死率增加，宮內感染率及產褥感染率均升高。胎膜早破的原因有：創傷，宮頸內口鬆弛，感染，羊膜腔壓力增高，胎兒先露部與骨盆入口銜接不好，胎膜發育不良等。
胎膜早破以孕婦突感較多液體自陰道流出，繼而少量間斷性排出爲主要臨牀表現。其發生率各家報道不一，佔分娩總數的2.7%~17%。發生在早產者約爲足月產的2.5~3倍。其對妊娠、分娩不利的影響是早產率升高，圍生兒死亡率增加，宮內感染率及產褥感染率皆升高。
發生胎膜早破以後孕婦不要站立行動，應立即臥牀，以防臍帶脫垂。臍帶脫垂後被擠在產道與胎兒先露部之間，使臍帶血流受阻造成胎兒窘迫或死亡。如胎頭未入盆或胎位不正者，應取頭低足高位，擡高臀部，並立刻去醫院就診，觀察羊水的量和顏色，聽取心音。破膜後要保持外陰清潔。使用消毒會陰墊，必要時應用抗生素預防感染。醫生根據孕周作出是否引產及分娩的選擇。
