在家庭生命週期理論中，“空巢”期一般被看作是家庭生命週期發展的最後一個階段，是指子女不在身邊的老年人家庭。但新“空巢”家庭的父母年齡大多在四五十歲。從社會發展學角度來看，“空巢家庭”年輕化是一種正常的社會現象，加速了社會的興旺發達。
“兒子情況怎麼樣？”說到兒子，張君的眼睛又開始溢滿了淚水。這淚水不是澀澀的苦，淡淡的酸，也不是蜜樣的甜，它所包含的味道，真是用什麼詞語都無法形容：有失落、幸福，還有感動、想念、期盼、甚至揪心的疼，總之，千言萬語匯成一句話：心理不適應。
張君的兒子，今年參加高考，現在到天津上大學去了。對張君來說這是他們全家人爲之奮鬥的結果，有多少人羨慕不已啊！張君當然也很滿足。可想念兒子的感覺，不適應孩子房間空空的現實，擾得她慌慌然……
張君是個很好強的女性。工作上精益求精，做事認真負責，中年的她已是單位的高層主管，是比較出色的女性。就這麼一個理智的人，在孩子離開她去上大學的這段日子裏，心理的空寂、掛念、無聊感覺都無法排解，何況還有不少感情脆弱的媽媽呢。
張君是一個合格的母親。孩子從小到大學習成績優秀，思想品德高尚，爲此她付出了許多。只要是做了媽媽的女性終究會有這種體驗的，無論是過去、現在、還是將來。
孩子上大學是全家人重中之重的大事。孩子進入高三第二學期，每一次考試成績都攪動着全家人的心。那時侯，注意力都集中在孩子的成績上；高考結束後，做家長的立即投入報考志願及錄取工作上。怕報高了錄取不上，又擔心報低了孩子會吃虧，畢竟是孩子12年寒窗出成果的時候，攪盡腦汁，苦不勝苦啊！錄取開始了，錄取的信息不管有沒有用都悉數收集，“多乎則不多也”。那期間，作爲家長不說是忙得上竄下跳吧，也應該是忙得不可開交，還有的家長甚至是焦頭爛額。
把孩子送到了大學，家長一下子不知道要幹什麼了。回想18年來，每天都在爲孩子活着：吃飯，考慮孩子喜歡吃什麼；天氣變化了，想着孩子需要加減衣服；單位有什麼業餘活動也要先考慮好孩子的吃、喝、住以及學習等。否則，寧可犧牲自己的快樂也必須服從孩子的時間安排。
18年的生活就是這麼過來的，張君已經習慣了。可是現在突然沒事做了，下班後，做飯沒勁了，吃飯不香了，看電視終於可以選擇自己喜歡的頻道了，卻又覺得有什麼不對勁了：沒有孩子在跟前竄來竄去；看不到孩子進屋時因剛打完籃球熱得那滿頭大汗的樣子；房子打掃乾淨後又沒人將它搞髒搞亂，所有這一切反而都不習慣了。每天總想給孩子打電話，又害怕影響孩子學習，特別想知道孩子在學校裏吃得怎麼樣，住得習慣嗎？同學關係融洽嗎？衣服怎麼洗，洗澡條件好不好等等，真是恨不得住在孩子的學校裏。很多事都想問，又怕孩子嫌羅嗦，不問吧，又忍不住，那種強烈的想了解的慾望在張君的胸中膨脹着。
兒子寫來一封信，別說把張君惹得一把鼻涕一把淚，就連平時不善表達情感的張君的愛人也鼻子酸酸的，差點流出了淚水。原來是學校佈置的一項作業：讓每個同學給父母寫一封感恩信。孩子在信中寫了18年來父母給他的愛，這些一幕幕、一段段、一件件已成爲過去的事情，孩子把它拾回來，拼奏起來，居然成了一幅美麗的畫卷。同時寫到：他過去沒有聽父母的話，做了那些讓父母生氣的事自自在在自自在在；寫了讓父母注意鍛鍊身體，保持身體健康，別老操他的心；還沒忘提醒父母去多看望奶奶、姥姥，多陪陪老人，使老人晚年不在寂寞中度過，真正享受幸福晚年等等。越看越讓人感動！張君心想：這小屁孩，過去怎麼不知道他這麼懂事啊！這才離開父母幾天呀，就整個一個大男人了。既幸福，又感動，同時還感到自豪……
張君在言談中曾幾次擦拭激動的淚痕。
據瞭解，像張君一樣有這種感覺的媽媽們不在少數，這種心態需要一個過度期，要有個適應時間。但必須依靠自己去積極的適應新生活，及時調適心理，否則，將影響自己的身心健康，影響家庭的正常生活，嚴重的還可影響到夫妻感情。
專家點評：
資料顯示，最近10年來我國“空巢”家庭一直呈上升的趨勢。在一些大城市，“空巢”家庭問題更爲突出。2003年，北京市“空巢”家庭的比例爲34％，上海市爲34.8％，廣州市爲30％，天津市爲36.5％。
在家庭生命週期理論中，“空巢”期一般被看作是家庭生命週期發展的最後一個階段，是指子女不在身邊的老年人家庭。但新“空巢”家庭的父母年齡大多在四五十歲。從社會發展學角度來看，“空巢家庭”年輕化是一種正常的社會現象，加速了社會的興旺發達。這些家庭的孩子基本都是獨生子女，又普遍到了上大學的年齡，當他們紛紛邁進大學校園，留守家中的父母頓時發現，20年來形成的家庭平衡被打破了，他們在感情和生活上，都需要隨之進行調整。“空巢家庭”低齡化對孩子的自理能力是一種鍛鍊，對父母的心理同樣也是一種考驗。
像張女士這樣，表現出來的是典型的“空巢心理”，總覺得“巢”空了，心也跟着空了一大塊。在多子女家庭，“空巢”是一個漸進的過程，父母有較長的時間體驗孩子離家所帶來的變化，而在小型家庭尤其是獨生子女家庭，“空巢”則是家庭結構的驟然突變，父母很難有充足的思想準備和調節能力，分離焦慮和不適障礙是父母“空巢期”最初的反應。在這樣的家庭，或許牆上還掛着全家福，書桌裏還有子女小時候的相片，父母對子女的房間也會保持原樣並定期收拾等等。這種環境就會使父母們產生焦慮不安、悲觀低落、失落抑鬱、悵惘無措等情緒。尤其在傳統的團圓佳節，“空巢”父母會更加強烈地感到淒涼和孤獨。
當然，中年父母陷入“空巢心理”困擾除了客觀原因外，還有自身的主觀原因。以前關注的是孩子對父母的依戀，其實父母在培養孩子的過程中對孩子也產生了依戀。父母可能在與孩子分離時才體會到這種對孩子的依戀，並且誇大了這種依戀。同時，父母的生活長期以孩子爲中心，同時也喪失了自己的生活空間，與其他親人和周圍的朋友缺乏交流和溝通。這樣一來，“空巢心理危機”對於許多中年父母來說，是始料不及、猝不及防的，所以容易困惑迷惘，怨天尤人。如果這時中年父母再遇上人生的其它變故，如生理上的更年期以及下崗、失業等問題，那就更難以調適自身心理狀態了，所以中年父母及時地進行心理的調整是非常必要的。
其實，中年人由於身體狀況良好，並且扮演着一定的社會角色，對空巢心理調適起來相對容易，應該能夠很快找到新的心理寄託。
“空巢家庭”逐漸低齡化的現象是社會進步的表現，它可以讓中年人有更多時間和精力發展自己。但“空巢期”的提早到來也會使孩子的“贍養心理”越來越淡，與父母缺乏溝通，這就需要中年人正視現實，及時調整自己的心態。
首先，應該增強心理上的自立程度。克服孤獨感的有效途徑就是尋找精神寄託，充實新的生活內容，提升生命的意義。尋找精神寄託的方式有許多，如：增強人際交往，向朋友傾訴自己的苦悶與煩惱，抒發感情，開闊視野。參加各種文體活動來豐富自己的生活。積極參加社會交往，就地幫助居委會做些力所能及的工作，把自己融入到社會之中。
其次，未雨綢繆，正視空巢，逐步減少對子女的依戀。父母要對親子關係有一個正確的認識：無論父母還是子女都應該是獨立的個體，二者不是附屬關係。子女就像鳥兒一樣，幼時依偎父母，羽翼豐滿後自然要離巢飛去，子女的離家是成熟和獨立的標誌。在子女離家前，父母就應該調整自己的生活重心和生活節奏，而不是一切圍着孩子轉。父母不應該過高地苛求子女，要跟孩子保持親密而自由的關係。
再次，父母可根據自己的愛好培養多種興趣，廣交朋友是克服“空巢”心理的有效途徑。一些身體較好的父母，可積極投身於社會，重新確立生活目標。夫妻雙方可以經常進行戶外運動、旅遊，感受自然環境下的陶冶，淨化心靈，增進雙方感情，降低由於孩子離家而造成的孤獨感。同時，孩子的離家也給了夫妻雙方重塑生活目標的機會，讓他們去實現一些早年期望追求而未有機會實現的願望，根據自己的興趣愛好做一些有意義的事情。
同時，重燃激情，找回感覺。孩子在家時，夫妻較少有屬於自己的時間和空間，爲了盡到父母的義務，他們往往忽視了自己的婚姻交流和自己的需要。在“空巢”期間，中年夫妻又回到了沒有子女時的二人世界。家庭生活的重心要由養育兒女轉爲關心自己、照顧配偶。對於關係良好的夫妻，“空巢”期反而是他們增進婚姻情感的黃金階段。夫妻可以在這段時間盡情地培養自己的興趣和愛好，享受生活；關係不和諧的夫妻，也可利用這段閒暇時間去冷靜地處理，共同找到解決辦法，調理兩人關係。子女離家後，夫婦應互相給予更多關心、體貼和安慰，建立新的生活規律和情感支持系統，使自己的心態保持穩定。
最後，子女也應該常與父母聯繫，這是對處於孤獨中的父母最大的安慰。親情的撫慰對“空巢”父母的健康生活至關重要。
總之，作爲“空巢家庭”的父母應儘量把注意力從孩子身上轉移到自己的生活上，有自己的興趣愛好、朋友和生活圈子，這樣纔有利於孩子、家庭。
幸福的生活需要自己精心培育和創造，願那些正處“空巢”期的父母們能正視現實，調整好心態，讓健康與幸福永遠與你相伴！
方平，男，博士，首都師範大學教育科學學院黨委書記兼副院長，教授、博士生導師。中國心理學會心理測量專業委員會常務理事、祕書長，北京市心理學會常務理事、副祕書長。主要研究領域是教育心理學、心理測量統計與評價。發表論文50餘篇，着作《學習心理學》、《心理科學方法學》獲北京市哲學社會科學優秀成果二等獎，《“4～9歲兒童心理綜合量表”修訂（全國版）》2000年通過北京市科學技術委員會鑑定，2002年獲北京市第四屆教育科學研究優秀成果二等獎 。近期主要從事“動機與情緒領域”和“智力領域”的研究。
