懷孕20~37周就出生的孩子爲早產兒。在美國，早產兒約佔新生兒10%。與足月出生的孩子相比，早產兒更容易出現腦癱、嬰兒猝死綜合徵、多動症、焦慮症、哮喘、視力聽力問題和消化問題等健康問題。肥胖症、高血壓、先兆子癇、凝血障礙、吸菸、酗酒和吸毒等都是已知的早產風險因素。近日，美國佛羅里達州婦產科專家吉爾·赫切曼博士總結出更常見的“早產9大風險因素”，準媽媽們可以對照着提前做準備。
有過早產史。早產史是早產的最重要風險因素。多項研究表明，曾經發生過早產的女性，再次生育時早產風險會增加30%~50%。
兩胎間隔太短。多項研究表明，兩次懷孕間隔時間太短會增加早產風險。《英國婦產科雜誌》刊登一項研究發現，在生完頭一個孩子後12個月內就懷孕的女性中，妊娠39周前分娩的機率超過50%。美國全國兒童健康質量研究所負責人斯科特·伯恩斯博士表示，兩胎間隔18個月最理想。
孕婦體重過輕。《英國婦產科雜誌》刊登另一項研究發現，雖然近一半女性孕期體重超標，但是仍有21%的女性孕期體重不達標。孕婦體重太輕本身就會增加早產風險。健康飲食和適度鍛鍊是預防早產的重要方法之一。
細菌感染。細菌性陰道炎、支原體感染和脲原體感染等都會增加早產風險。
空氣污染。紐約大學朗格尼醫學中心最新研究發現，每年空氣污染會導致1.6萬名新生兒早產。污染嚴重的城市情況更嚴重。
子宮頸太短。因爲治療宮頸上皮內瘤變等原因接受宮頸環形電切術的女性，子宮頸縮短，懷孕後早產風險也會隨之增加。
雙胞或多胞胎。早產是懷雙胞胎或多胞胎孕婦的最常見併發症。美國“一角募捐步行基金會”(一個爲早產嬰兒募款的組織)研究發現，雙胞胎和三胞胎早產風險分別會增加50%和90%。四胞胎以上早產風險更高。
夫妻抑鬱症。《英國婦產科雜誌》刊登的一項研究發現，患有首發抑鬱症或複發性抑鬱症的女性，妊娠32周~36周早產風險增加三四成。丈夫首發抑鬱症會導致妻子在懷孕22周至31周時早產風險增加38%。
體外人工授精。如今接受體外人工受精(IVF，試管嬰兒)手術的女性越來越多。僅2014年一年，美國輔助生殖技術協會的375個會員診所就完成近20萬例IVF手術，接生試管嬰兒6.5萬餘名。研究發現，通過IVF懷孕的婦女更容易發生早產。▲
