新生兒在第2到第3天大時膚色開始變黃，平均在第5 天皮膚最黃，然後在2 周大時消失，這是正常的生理性黃疸，並不需要任何處理。
新生兒在第2到第3天大時膚色開始變黃，平均在第5 天皮膚最黃，然後在2 周大時消失，這是正常的生理性黃疸，並不需要任何處理。少數情況之下黃疸會超出上述之正常範圍，嚴重時可能會對腦部造成永久性之傷害，因此，如何分辨黃疸正常及不正常，是極重要的一個議題。
絕大多數的新生兒黃疸是正常的，若有觀察到全身皮膚都有黃疸，或是合併有其他症狀，例如灰白色大便或食慾、活動力變差等，則需至醫院檢查處置。
一、哺餵母奶造成的黃疸超出生理性黃疸範疇之原因，以母乳哺餵爲最常見，哺餵母奶造成黃疸可分兩種型態，第一種爲母奶量不足所造成的黃疸，發生在新生兒1 至2 周大以內，黃疸會比正常之生理性黃疸還高。第二種稱爲母乳性黃疸，其特徵爲黃疸拖很久都還沒退，甚至可到數個月大之嬰兒還有黃疸。
母乳性黃疸是否會對嬰兒造成傷害呢？絕大部分的母乳性黃疸爲輕微之黃疸，通常只有臉部及軀幹有黃疸。因此若只是單純的母乳性黃疸，並無其他的疾病所造成，則對嬰兒完全不會造成任何影響，所以不需要任何治療，也不需要停止哺餵母奶，在幾個月內黃疸即可自動消退。
二、膽道閉鎖造成的黃疸滿月之嬰兒仍有黃疸時，首要須排除是否爲膽道閉鎖此一疾病，因爲此疾病必須儘早診斷及治療。膽道閉鎖除了會有黃疸之外，大便也會呈現灰白色，所幸膽道閉鎖並非很常見之疾病，母乳性黃疸就常見得多了。
三、黃疸的檢驗黃疸輕微時，一開始是由臉部先出現皮膚變黃的現象，接下來會擴散到軀幹，黃疸更嚴重時會擴及到四肢、手掌及腳掌膚色都變黃。另外，黃疸愈嚴重時，皮膚看起來會愈黃。但單憑外觀判斷容易有誤差，用儀器檢查會較準確，例如經皮膚紅外線測定儀及抽血來檢驗。最常使用的抽血方法爲腳底扎一滴血，甚至有時需要抽一管生化血來檢驗。
