哥斯達黎加兒童教育學和心理學家加夫列拉·馬德里斯指出，玩耍是兒童學會觀察、認識、理解、說話和活動的最佳“工具”，能促進兒童的大腦智力開發。
馬德里斯指出，科學實踐證明，2至5歲的兒童中，玩耍孩子的大腦要比不玩耍兒童的大腦至少大30%。 因爲，在玩耍的過程中，兒童要完成幾十種與大腦和思維活動有關聯的動作，例如掌握平衡、協調心理活動、處理問題等。通過玩耍，孩子能增進識別物體的能力，提高語言表達能力和思維想象創造力，還能消除心理壓力和恐懼感等。
馬德里斯認爲，鑑於孩子的玩耍是身心發展過程中的一種“本能”，家長們應有意識地引導他們進行無意識的玩耍，多讓孩子們聽音樂、學習畫畫、聽講故事、模仿動物叫、學唱歌等。通過這些活動，增加孩子們的大腦活動量，提高思維想象力，有效開發大腦功能。
同時，馬德里斯還告誡家長，對兒童教育應和顏悅色、耐心開導，以表揚爲主。在玩耍中，兒童必定會出現某些“不軌”行爲，在這種情況下，家長們千萬不要嚴厲訓斥他們，更不要對他們動武、體罰。她說，科學研究證實，嚴厲訓斥和動武體罰將會扭曲兒童脆弱的心靈，使他們喪失對自己處事能力的信心，嚴重的還會在兒童心靈深處埋下固執、逆反和暴力的種子。
