兒童略有怕羞純屬正常，但是過度膽怯、怕羞，如不願拋頭露面、不敢接觸生人，則可能內心深處隱藏強烈的自卑情結。
一般來說，正常兒童都喜歡與同齡人交往，並十分看重友誼。但具自卑心理的孩子對交結朋友興趣索然，往往喜歡獨來獨往。
自卑兒童對家長、教師、小夥伴對自己的評論十分敏感，特別是對小朋友的批評，更是感到難以接受，有時甚至無中生有地懷疑別人討厭自己，且表現出憤憤不平。
佔相當比例的自卑兒童往往會表現爲自暴自棄，更有甚者，還可能表現出自虐行爲，如故意在大街上亂竄、深夜獨自外出、生病拒絕求醫服藥等，似乎刻意讓自己處在險境或困境之中。
雖然有的自卑兒童十分渴望在諸如考試、體育比賽或文娛競賽中出人頭地，但又無一例外地對自己的能力缺乏必要的自信心，因此，他們大都儘量迴避參與任何競賽。
據統計，8成以上自卑兒童的語言表達較差。或表現爲口吃，或表述不連貫，或表達時缺乏情感，或詞彙貧乏等等。專家們認爲，這是因爲強烈的自卑感阻礙了大腦中負責語言學習系統的正常工作之故。
自卑兒童儘管自感"低人一等”，但往往又會反常地比正常孩子更追求家長和教師的表揚，而且可能採用不誠實、不適當的方式，如弄虛作假、考試作弊等。
自卑兒童的另一變態反應是：常常貶低、妒嫉他人，如可能爲鄰桌受到老師表揚而咬牙切齒甚至夜不能寐。心理學家認爲，這是他們爲減輕自家因自卑而產生心理壓力設計的宣泄情緒的渠道，儘管這往往並不奏效。
雖然有的自卑兒童十分渴望在諸如考試、體育比賽或文娛競賽中出人頭地，但又無一例外地對自己的能力缺乏必要的自信心，因而斷定自己絕不可能獲勝。由此，絕大多數自卑兒童都是儘量迴避參與任何競賽，有的雖然在他人的鼓勵下勉強報名參賽，但往往在正式參賽時又會臨陣逃脫，甘當"逃兵”。
自卑兒童大多不能像正常兒童那樣承受挫折、疾病等消極因素帶來的壓力，即使遇到小小失敗或小小疾病，便“痛不欲生”、有的甚至對諸如搬遷、父母患病等意外都感到難以適從。
