小寶寶對周圍的世界充滿了好奇，他們想要探索、觸摸物品，想要研究每一件觸手可及的事物，但是如果父母不允許孩子去探索會發生什麼後果？如果孩子動手去摸那些不讓碰的東西而遭到打手的懲罰時，會給孩子造成什麼後果？
新精神分析派的代表人物埃裏克森（son，1902）認爲，人的自我意識發展持續一生，他把自我意識的形成和發展過程劃分爲八個階段，每一個心理社會發展階段中，解決了核心問題之後所產生的人格特質，都包括了積極與消極兩方面的品質，如果各個階段都保持向積極品質發展，就算完成了這階段的任務，逐漸實現了健全的人格，否則就會產生心理社會危機，出現情緒障礙，形成不健全的人格。
在八段論中，1.5-3歲是自主與害羞和懷疑的衝突。
這一時期，兒童掌握了大量的技能，如，爬、走、說話等。更重要的是他們學會了怎樣堅持或放棄，也就是說兒童開始"有意志"地決定做什麼或不做什麼。
這時候父母與子女的衝突很激烈，也就是第一個反抗期的出現，一方面父母必須承擔起控制兒童行爲使之符合社會規範的任務，即養成良好的習慣，如訓練兒童大小便，使他們對骯髒的隨地大小便感到羞恥，訓練他們按時吃飯，節約糧食等；另一方面兒童開始了自主感，他們堅持自己的進食、排泄方式，所以訓練良好的習慣不是一件容易的事。
這時孩子會反覆應用"我"、"我們"、"不"來反抗外界控制，而父母決不能聽之任之、放任自流，這將不利於兒童的社會化。反之，若過分嚴厲，又會傷害兒童自主感和自我控制能力。如果父母對兒童的保護或懲罰不當，兒童就會產生懷疑，並感到害羞。
也就是說，埃裏克森認爲，1-3歲的孩子在父母的幫助下，有機會去開始探尋更強更深的自主感，而不是形成懷疑和害羞的感覺。
健康的自主感在孩子的發育過程中非常重要，可以給孩子一種信心和能力，讓孩子去履行自己的意願和計劃。孩子1歲時形成的強大信任感以及在兩三歲時形成的強大自主感，都會爲將來形成健康的自我價值觀打下基礎。
什麼是自主？
自主感如此重要，那麼什麼纔是自主呢？自主在字典裏的定義是“獨立，自由，一種做事的意願”。對必須依賴大人才能生存的孩子來說，他既需要自主，也需要適度依賴父母，他需要的是一種平衡，在父母、家庭提供的保護與自由之間找到一種平衡，從而去發現自己的生存能力。
哈里?F?哈羅用猴子及其幼子做比喻，生動地描述了這一現象。在他的研究中，母猴把幼子帶到一個到處都是玩具的屋子裏，小猴子們在對玩具產生興趣之前，始終不離母親左右。不久，小猴子的探尋需求被激發了，他們開始離開媽媽擺弄起玩具來，但是，他們經常會再次回到母親身旁尋找安全感，然後再回到自己喜歡的玩具身邊，這兩種行爲周而復始地依次進行。
其實，我們的孩子也一樣，媽媽帶着孩子去遊樂場，孩子先要在媽媽身邊觀察，然後去玩喜歡的玩具，但是玩的時候會不時地望向媽媽，如果媽媽正好也看向他，他則會繼續玩，如若不然，則會跑到媽媽身邊，在媽媽懷裏膩一會兒，再去玩。
這充分說明，孩子需要安全感也需要自由探索。
發展健康的自主——3A法健康的自主感就是一種平衡，在保護孩子和允許他們去探索、嘗試之間達到一種平衡，那麼，如何做到呢？
態度attitude
1. 改變你的觀念，承認寶寶的發展能力，在作出反應之前先讓自己平靜下來。
2.承認寶寶理解力受到一定侷限，“不”是一種抽象概念，寶寶無法完全理解其準確意義。
3.接受寶寶發育有快慢的事實，每個寶寶的發育方式都與衆不同。
4.可以衡量這個成長的過程，但不是結果。享受和寶寶共同成長的過程，不要一味注重最終的目的和結果。
氣氛atmosphere
1.給寶寶提供鍛鍊的機會，技能訓練可能會適得其反，將任務分解成若干細小，簡單，容易的步驟，讓寶寶學會逐步掌握。請記住，寶寶的大腦也是在逐步發育的過程中。
2.鼓勵寶寶自己思考，通過不斷向寶寶提問什麼和如何，幫助寶寶置身於解決問題的過程中。
3.允許寶寶有適當的權利。給寶寶提供各種適當選擇和合理機會學會拒絕。
4.避免權利爭鬥，給寶寶一個擁抱，而不是對其大喊大叫是或不是。
行動action
1.態度要和藹且堅定，一定要言出必行。
2.用行動進行教育，少說，多做，避免爭論。
3.告訴寶寶應該做什麼，而不是不應該做什麼。
4.提供有限的選擇。
5.藉助分散注意力的方法。
發展自主性不意味着可以讓孩子爲所欲爲，自主感的形成，需要很多由安全作保證的自由，以便讓他們可以學會逐漸獨立。
但是，並不是所有的問題都可以讓孩子來選擇，你可以問他選擇哪件衣服，而不要問他是不是想要個弟弟或妹妹？或者是不是應該在週末去看望奶奶？其實，這些決定本來是應該屬於成人的責任，倘若給孩子太多選擇或某些錯誤選擇的話，會使其負擔加重，從而引發需求、焦慮加重。
