從翻身、走路、到講出第一個字，大部分的爸爸媽媽都會記得孩子達到這些「目標」的年紀。新手爸媽更會常常拿這些「進度」跟別的寶寶比較，或是查閱教養書上的發展金字塔，看看自己的寶寶表現如何。
對某些父母來說，這樣做會讓他們感到安心;對某些父母來說，這樣比較卻會讓他們更焦慮。這些「進度」真的跟寶寶的終身成就有關嗎?比較早學會講話或走路的寶寶真就的比較聰明嗎?
發展障礙學家、倫敦大學教授伊麗莎白•希爾(Elizabeth Hill)指出，寶寶達成這些「指針性目標」的年紀，可以作爲醫師判斷孩子是否有發展性障礙的參考，例如從早期語言發展可以看出孩子是否可能有自閉症，從早期肢體動作則可以看出孩子是否有發展性協調障礙等，以便對症下藥，早期治療。
因此，早期發展的確有一定的參考價值，但這並不代表早期發展越快的寶寶就越聰明。長期研究顯示，除開少數發展障礙的孩子，寶寶多早學會講話或走路，跟終身成就的關係可說是微乎其微。
新技能的學習必須建立在既有技能的基礎之上，越早學會走路的寶寶越能積極探索周邊的環境，越早學會講話的寶寶與成人的互動則也會變多，所以寶寶學會走路和講話之後，又有更多機會學習新的技能。這樣看來，似乎越早學會走路和講話的寶寶比越聰明。
發展晚起步，到8歲已無顯著差異
但是，倫敦大學追蹤5000個1946年出生的寶寶從零到53歲的發展，發現較早學會講話和走路的寶寶，早期的語言和社交技能發展的確都比較迅速，但是其他寶寶一旦學會走路和講話後，就能在很短的時間內在各方面追上早學會講話和走路的寶寶。到了八歲，較早學會講話和走路的寶寶，跟較晚學會講話和走路的寶寶，在發展上已經沒有顯著差異。成年以後，這個差異則幾乎完全消失。
希爾教授建議，除非寶寶明顯發展遲緩，18個月還不會走路或20個月還不會講話，需要尋求專業協助以外，爸爸媽媽們大可放輕鬆!
