在津巴布韋，原本大象是屬於全體國民的。村民們僅僅通過向觀看大象的遊客收費來獲得收入。偷獵行爲十分猖狂，大象的數量迅速減少，而且很難禁止。後來，他們提出了一個新的保護大象的方法——把大象分給村民，並且只要獵人們繳納一定費用，就可以獵殺大象。
“這太荒唐了，簡直太噁心了!”這幾乎成了人們面對這項政策的第一反應。質疑的聲音不斷傳來——打獵不可能保護大象，因爲這會鼓勵人們對大象的獵殺。
但是，人們慢慢發現，村民的行爲發生了變化，開始更多地關心大象，希望大象越多越好，這樣就能夠向遊人收取更多的費用。於是他們積極地爲大象留出生存地帶，積極配合警察阻止那些企圖偷盜象牙的捕獵者。
爲什麼會這樣?經濟學家們發現了其中的奧祕，並給出了正確的解釋。新方法讓津巴布韋的村民們可以從活着的大象身上得到更多的好處，而不是無助地面對死象。
雖然偷獵者會拼命捕殺他所遇到的每一個動物，可是如果大象的所有權歸村子所有，而不是歸國家所有，人們保護大象的積極性會明顯提高，因爲獵殺大象畢竟只是一種短期致富、長期崩潰的行爲。
在津巴布韋，從20世紀70年代中期開始實行這樣的產權分配政策，儘管允許捕獵，可實際上，津巴布韋的大象數量一直在上升，由1979年的2萬頭增加到1989年的6.8萬頭。那時候掙扎在貧困線上的村民，已經用大象賺來的錢修建了學校和醫療站。
這樣的政策並不完美，可是它讓我們在津巴布韋看到了更多的大象。
由於人類的破壞，與棲息地的喪失等因素，地球上瀕臨滅絕生物的比例正在以驚人的速度增長。一切自然物種及其羣落都與所在地域的環境條件相適應，只要條件不變，就能長期生存，即使發生擴散或縮減，其歷程也是緩慢和漸變的。人類活動的加劇，卻打破了這千古不變的平衡，導致物種滅絕，其中自然的災害也是一部分的原因。
