我們可以給予孩子最好的禮物不只是包裹着蝴蝶結的漂亮禮盒。有一個禮物，是不需要在特殊場合，你甚至不需要花很錢，它也不像很多其他的禮物,一旦新鮮感消失將會被收進壁櫥，它不會損壞、生鏽或發黴，也不需要電池。這個禮物是鼓勵。
四歲的彭妮跪坐在餐桌旁，看着媽媽把買回來的東西一一放好。媽媽把蛋託從冰箱裏拿出來放在桌上，又把一盒雞蛋從購物袋裏拿出來。彭妮伸手拿蛋託，想幫忙把雞蛋放進去。
“彭妮，別動！”媽媽喊，“你會把雞蛋打爛的，還是讓我放吧。寶貝，等你長大點再做。”
媽媽這幾句無心之語給彭妮澆了一盆冷水，讓她感到氣餒，更加深了彭妮認爲自己很脆弱的信念！
五歲的保羅正在自己穿衣服，準備和媽媽一起出門買東西。媽媽說：“保羅過來，我幫你穿，你穿得太慢了。”
保羅看着能幹的媽媽迅速地給自己穿好衣服，完成了這件他自己要好一會兒才能完成的工作，感到自己真是沒用，這樣的挫敗感讓保羅放棄繼續嘗試，以後就讓媽媽幫自己穿衣服好了。
我們常常沒有意識到自己的行爲給他人帶來的感受，孩子卻因此受挫。
孩子需要鼓勵，就像植物需要水。沒有鼓勵，孩子的性格就不能健康發展，孩子就不能得到歸屬感。
鼓勵孩子，一半指的是避免羞辱或過度保護的行爲，從而不會令他們氣餒。另外一半指的是學會鼓勵孩子。
只要我們表達出對孩子勇氣和自我認知信念的支持，我們就鼓勵了孩子。如何做到這一點，並沒有統一的答案和準則，這需要家長認真地思考。
我們需要細心觀察，經常捫心自問：我的這個方式，對我孩子的自我認知有什麼影響？
鼓勵孩子還是一個持續的過程，重點在於給予孩子自尊和成就感。
另外，作爲鼓勵的一部分，讚美則要慎用。避免因強化只有得到讚美纔有價值的錯誤觀念，導致挫敗和氣餒。你可以用一些簡單的話語鼓勵孩子，如：
“我很高興你會做這件事”
“真不錯”
“謝謝你所做的”
“看，你能做到”
鼓勵帶來勇氣，激發勇氣，並建立信心。作爲父母，單純憑藉我們與孩子的關係，我們就已經有機會建立我們的兒子或女兒讓他們有能力去面對困難和挑戰。當我們使用鼓勵這個工具時，即使孩子周圍所有的人都坐着， 但他們卻仍然可以昂首站立，這個工具將激發他們克服恐懼和反對，並領導周圍的他人。
不幸的是，我們中的許多人從沒發現鼓勵的力量。我們傾向於指出我們孩子的錯誤，提醒他們曾經的失敗。我們並沒有與他們進行互動，或是交流，而只是關注他們最終的成就和結果，然後我們的批評便如冰雹般的攻擊他們脆弱的靈魂。
明智的家長認識到在孩子成長過程中讚美和支持的話語，就像馬拉鬆比賽期間街道兩旁站立着爲跑步者吶喊歡呼，併爲他們整個賽程提供水的人們。我們中的很多人只是等在終點看着我們的手錶，不知道參賽者在比賽過程中真實的需要。當他們令人大失所望或中途放棄，我們的失望如同一塊霓虹燈招牌：“這是不值得的，你是個失敗者”。
我曾經聽到一個奧運會的短跑選手說當他在比賽進入總決賽的時候感到很激動，因爲當他跪在起跑線上時，起跑之前他腦中思想的都是他的父親是否會觀看他的比賽，所以，我們的孩子需要我們的鼓勵。我們的鼓勵使他們有膽量去面對人生大大小小的挑戰。
從今天開始，讓你的孩子知道你是他們的最大且最好的支持者。你的禮物將是一個永遠不會被損壞或生鏽，且永遠不會被忘記。
