夏季或許是最爲鋪張浪費的季節。一到暑假，全球幾乎所有學校的教室、宿舍、體育館、實驗室都虛置不用。
世界各國爲何寧願虛耗成本，也要給學生放暑假？
有時候我們走得太遠，以至於忘了爲什麼出發。
一直以來，人們都認爲暑假的出現與農業週期勞動有關。實際上，暑假並非農業週期勞動的產物（春秋農忙，夏天相對農閒），而是標誌着教育界人士開始有意識重視兒童的休息價值。
發展心理學創始人、美國教育家霍爾說：
兒童發展是對人類歷史的復演。比如：兒童喜歡追逐的遊戲，這是遠古時代狩獵的復演；少年時期捕魚、爬樹、游泳、划船，這是祖先生活的復演。
兒童的心底蘊藏着一種原始的氣質，涌動着一種對荒野的激情。盧梭、霍爾等西方教育家鼓勵給與兒童充足的休息時間，讓他們走進森林、荒野和海濱自由活動、施展野性。
正因爲“野蠻”是兒童的天性，所以需要帶領兒童走出學校，走向自然，讓天地喚醒兒童自身的稟賦。在這種自然教育思想啓蒙下，暑假的前身——夏令營——應運而生。
2、肯恩野營的傳奇歷史夏令營起源於工業化、城市化較快的美國東北部。康乃狄克州一所私立學校的校長肯恩發現：與煙囪林立、悶熱難耐、過於擁擠的城市相比，他的學生似乎更熱愛到郊外活動。戶外運動和旅行，既讓學生親近自然，又鍛鍊了肌肉，提高了意志力。
於是，肯恩於1861年夏天組織了一次爲期兩週的戶外探險活動——“肯恩野營”。60名學生像印第安人一樣，搭建帳篷、釣魚、獨木舟、遠足。他們在山石嶙峋、人煙稀少的山間徒步了40英里。這是史料記載的第一次夏令營。
“肯恩野營”讓美國教育家從實證層面認識到，面對平淡無奇的學校生活，荒野帶給兒童的是一種牧歌式的愉悅，一種無拘無束的生活，一種有益於身心的生活。原始的森林、平靜的湖水和洶涌的河流，對兒童的滋養和教益，是學校教育難以替代的。
哈佛大學前校長愛略特說：“夏令營是美國在教育上給予的世界最有意義的事情”。
3、暑假是對學校教育的重要補充當時，美國還沒有暑假，學校教育貫穿全年。“肯恩野營”的舉辦時間還屬於上課時間。夏令營在美國起源並蓬勃發展後，促使美國改革校歷，爲夏令營的制度化提供時間保證。
19世紀末，美國教育改革家賀拉斯?曼在倡導公立學校運動過程中，改革校歷，在全世界首創暑假制度。
在賀拉斯?曼看來，暑假爲兒童提供了一種獨特的“休息”方式。近代學校教育側重於知識傳授，卻缺乏對體能教育的重視。
“健康的精神寓於健康的身體”，暑假的出現使學生可以利用這個閒暇時光離開城市，步入叢林，體驗自然，心智和大腦不僅得到充分放鬆，體格鍛鍊和社會知識也能相應提高。通過暑假有意識的休息，是對學校教育的重要補充和完善。
在大自然缺席的環境中，兒童的身體感官得不到自由舒展，大腦卻被過度開發。人類智力似乎得到空前發展，但這種身心的不合拍束縛了創造力，智力的發展由於身體和感官的缺席變得蒼白。
4、給孩子有趣的人生我國近代的暑假制度是西學東漸的產物。最早對暑假進行明文規定的是1901年袁世凱組織制定的《山東大學堂章程》。我們引入暑假制度的初衷是爲了遵從天性、迴歸自然，讓學生休息。
暑假本質上是一種自然教育，是對學校教育的重要補充。
但如今，很多家長會選擇在孩子暑假時送他們去上補習班，或者關在家裏做作業。這樣一來，暑假和學期失去了本質區別，孩子看似多學了知識，卻失去了自然與閒暇的滋養；看似增長了智力，卻錯失了健全身心的良機。
知識的學習是終生的，但孩子身心成長的關鍵期卻僅有那麼幾年。在身心發育的關鍵時期獲得的健康人格和體魄，是孩子今後成功的基礎和一生幸福的保證，這遠比短期內應試知識的強化要有意義。
奧巴馬的母親曾對奧巴馬說：我給了你有趣的人生，除此之外什麼都沒有。願將此話與各位家長共勉！
