冬夜晚，寒風凜凜，我帶着實習醫生小李在醫院值班。突然，門診大廳傳來一個焦急的男聲：“醫生在哪裏啊，快救救我兒子吧!”我順着聲音看去，只見一個三十多歲的男人抱着一個小孩，正在護士的指引下，向急診室半走半跑地奔來，後面跟着一個涕泗滂沱的女性，估計是孩子的媽媽。
我對患兒進行了詳細檢查後，基本確診他患了急性喉炎並Ⅱ度喉梗阻，需要馬上給予小劑量鎮靜劑以及腎上腺皮質激素進行對症治療，緩解呼吸困難。下了醫囑後，在護士忙着給患兒進行救治的空當，我給小李進行了講解：“該患兒體溫38攝氏度，心率140次/分，呼吸55次/分，口脣微紺，伴犬吠樣咳嗽、聲嘶、吸氣性喉鳴和三凹徵……”
這時，一個聲音在耳邊響起：“醫生，你說的，我聽着好像知道是什麼意思，有些又不太明白。”我扭頭一看，原來是患兒的父親，見他一副求知心切的樣子，於是我告訴他：“剛纔和小李醫生講的是一些醫學術語。待會兒解釋給你聽。”然後用比較淺顯的語言給患兒父親和小李講述起來：“由於冬天氣候寒冷，空氣乾燥，因此，寒冷的冬季是感冒及呼吸道疾病的好發時期。小兒呼吸道上皮細胞發育不成熟，免疫系統發育不健全，抵抗力較低。一旦受涼，病原微生物就容易乘虛而入，引發呼吸道感染。
“病毒和細菌是導致呼吸道感染的主要病原微生物，小兒喉炎就是由它們引起的，也可發病於流感、麻疹、白喉等急性傳染病。”
“是啊，孩子這兩天有點咳嗽，我以爲感冒了，也沒當回事，沒想到今晚突然變得這麼嚴重。”患兒的父親接話道。
“小兒急性喉炎爲什麼會如此嚴重呢?這和小兒的組織、器官的特點有一定關係。咽喉部是呼吸道的組成部分之一，又是發聲器官——聲帶所在地。小兒的喉腔本身比較狹小，呈圓柱狀，喉軟骨較柔軟，支撐力不足。而且小兒喉腔的黏膜和黏膜下組織比較鬆軟，血管、淋巴和腺體很豐富。在受到細菌或病毒侵襲，如上呼吸道感染時，喉腔黏膜容易發生充血、腫脹，使喉腔變得更爲狹小，空氣通道明顯受阻。加上小兒正處在生長髮育時期，對疾病的抵抗力和免疫力都比較差，病情常常發展得很快。
“小兒得了急性喉炎，先是有發熱、咳嗽、聲音嘶啞(這是由於聲帶發生急性充血、腫脹的緣故)等感冒症狀，繼而可聽到喉鳴音(就是吸氣時小兒喉嚨裏發出的一陣陣像吹哨子一樣的尖叫聲)、犬吠樣咳嗽(咳嗽聲音像小狗發出的空空聲)。
“此外，由於小兒的中樞神經系統功能發育還不穩定，體內各器官、組織的功能也不十分完善，保護性反射功能較差，當喉部或氣管內有分泌物或膿性痰液積聚時，不容易咳出，這樣就阻塞了呼吸道，使呼吸困難程度變得更嚴重，患兒會出現‘三凹徵’，這是指吸氣時，鎖骨上窩、肋間隙和胸骨上窩凹陷。此時，孩子的呼吸情況也起了變化：由短促、緩慢變得快而淺表，吸入的氧氣減少，使孩子很快出現口脣黏膜青紫(醫學上稱爲發紺)、大汗淋漓和煩躁不安。如果病情繼續加重，呼吸道完全阻塞，甚至會導致孩子死亡。”
“啊!如果不注意，耽擱了病情那豈不是後悔莫及!” 患兒父親繼續問，“那您剛纔說的喉梗阻Ⅱ度是怎麼回事啊?”
“急性喉炎造成的喉梗阻通常分爲4度：Ⅰ度，安靜時與正常人一樣，只在活動後纔出現吸氣性喉鳴及呼吸困難，但肺部呼吸音清晰，心率無改變;Ⅱ度，安靜時也出現喉鳴及吸氣性呼吸困難，心率增快;Ⅲ度，除上述喉梗阻症狀外，小兒口脣及指甲發紫，頭面部出汗，患兒因缺氧而出現煩躁不安的表現，心率較快;Ⅳ度，經過呼吸困難的掙扎後，漸呈衰竭、半昏睡或昏睡狀態，由於無力呼吸，表現暫時安靜，但面色蒼白、發灰，肺部聽診呼吸音幾乎消失，心律不齊。從你孩子的症狀來看，他屬於Ⅱ度喉梗阻，如果沒有及時來醫院，發展到Ⅲ度喉梗阻，那就需要給孩子做氣管切開手術了。”
患兒父親聽到這裏，不由得長吁一口氣道：“幸虧來得及時啊!那平時應該怎樣注意防範小兒喉炎呢?”
我告訴他：“小兒急性喉炎可發生在任何季節，以寒冷時節爲多。因此，預防重點包括：
①注意孩子的冷熱，加強禦寒鍛鍊，在季節轉換期間，及時爲孩子添加衣服;
②室內要保持一定的溫度和溼度。如家裏有人感冒，室內可採取食醋燻蒸消毒;
③積極治療上呼吸道感染;
④在上呼吸道感染流行期間，最好不要帶孩子去公共場所、看電影或外出探親訪友。”
