英國兒童教育專家指出：對兒童的早期教育應從娛樂和遊戲開始，兒童在入學前幾年間所學的東西，比一生中任何時候都要多，學得也快，且絕大部分知識是在玩耍中學到的。
玩耍同正式教育一樣重要，沒有機會進行各種玩耍的兒童，在感情、身體以及成年後的社交與科學研究方面的發展速度，遠不如擁有這種機會的同齡者。玩耍可以幫助孩子發展想像力、創造力和自信，幫助孩子發育語言功能。在玩耍中，孩子們學會做出選擇並表示他們的喜好和需求，這有利於幫助他們建立自我意識。
美國科學家的一項試驗證實：讓100名嬰兒玩一種帶有銅腿的紅盒子，盒的頂部有一個直力的棍子，撥動棍子，盒子的四壁就出現圖畫。5年後，常玩此遊戲者顯示出教多的創造性和好奇心，而不常玩此玩具的男孩沒有強烈的好奇心和冒險精神，不常玩此玩具的女孩則表現出一些個性問題，在適應社會方面遇到一些困難，專家們的解釋是：好玩是人的天性，在人生的最初幾年間尤其如此，玩耍時孩子的大腦敏感銳度顯著增強，對滲透於期間的知識特別容易接受，對智能的激發作用最強，因而可收到事半功倍的效果，當然，這種玩耍的種類和質量在這一效果中起到核心作用，爲此，父母親應該做到：
要主動熱情地參與，使孩子玩有所得。成年人對孩子能起到“催化”作用，爲孩子提供玩耍的素材與方式，在孩子產生新想法時給予鼓勵與幫助。
要教給孩子玩耍的規則，培養其自理能力，養成其良好的玩的習慣。
要有合理的時間安排，不能因玩耍而影響吃飯、睡眠等正常活動，確保孩子身心全面發展。
關於玩耍的種類和方式，可根據孩子的年齡選擇或交替進行，專家們推薦如下幾種：
感官刺激型。
如看顏色形態、聽聲音、嘗味道等使孩子得到感官方面的鍛鍊，進而刺激大腦的發育。
運動型。
跳、蹦、追逐、打鬧是對肌肉、骨骼、手眼以及四肢協調最好的運動，可促進孩子包括大腦在內的全面發育。
語言表達型。
如朗讀、唱歌、繞口令等既是聲音的鍛鍊，又是語言的練習。
競賽型。
如引導孩子進行賽跑、捉迷藏等，對孩子的體格、智能與心理髮育都很有意義。
智力型。
如講故事、猜謎語、玩智能玩具等，這對智力發育的促進有着不可替代的作用。
