儘管世界各國關於幼兒教育的方法、形式繁多，但是其基本的教育原則大體上是一致的。現概括如下：
一、使所有幼兒均能適應的原則。這是幼兒教育最基本的原則。因爲幼兒能否適應學前階段的教育，直接關係到以後學校教育的成敗。因此，許多國家特別注意研究每個幼兒的家庭經濟情況、社會地位、父母的職業和文化素養等因素對幼兒的影響，然後根據幼兒不同的經歷、素質、獨創性等進行有針對性的教育，這樣自然會提高每個幼兒對教育的適應性。
二、促進思維的原則。幼兒教育一方面要適應幼兒的思維發展水平，另一方面要幫助幼兒掌握越來越複雜的思維方法。要多讓幼兒接觸實際，觀察事物，並加以集中、分類、比較。鼓勵幼兒經常反覆思考一個問題，這是一種奠定思考方法基礎的手段。
三、依靠自身發展的原則。真正的教育並不是強加於人的。幼兒教育只能在幼兒毫無對抗情緒的情況下進行，促使他們自願地得到發展。彙集各種知識、印象，在自己頭腦中逐漸形成一個統一的世界，這一活動過程是在成人指導下，靠幼兒自身的努力完成的，任何人都無法取代。因而，教師的主要任務就是創造各種能給幼兒帶來新感受的環境，以幫助他們從各種感受中獲取新知識。爲此，許多國家十分重視激發幼兒的好奇心和求知慾，培養幼兒廣泛持久的興趣。這是幼兒自我教育的動力。
四、重視能力培養的原則。學前階段，應該讓幼兒依靠自己的努力去發現周圍五彩繽紛的世界，逐漸豐富感性知識。知識只有成爲智力活動的推動力才具有價值。因而，教師不應該把精力放在毫無意義的知識羅列上，而應該明白一切活動都是爲了發展幼兒的注意力、感覺能力、知覺能力、觀察能力、記憶能力、想象能力、推理能力、語言能力和審美能力等。
五、面向未來的原則。今天的幼兒教育不可能給予幼兒解決未來社會問題的答案。但是，必須考慮怎樣才能使幼兒更好地適應未來社會的生活。因此，最重要的是要培養幼兒的創造性。教師應該引導幼兒思考，發現並鼓勵他們的新想法，在創造性方法的運用中提高幼兒的創造能力。
六、追求人格平衡發展的原則。追求幼兒的全面、和諧發展，培養良好的個性，是當前世界幼兒教育的一個重要趨勢。學前期是幼兒個性形成的重要時期，所以許多國家提出“學前教育應爲幼兒未來的人格形成打下基礎，只有基礎牢固，人格才能得到均衡發展。”幼兒的個性是在社會團體中，依靠集體的力量得到發展的。心理學家瓦倫說：“幼兒的‘自我’只有處在與他人的‘自我’相互作用的狀態下，才能得到發展。”因此，教師在給予幼兒個人活動機會的同時，應給予他們參加社會活動的機會，並教給他們在社會中生活的方法。
