引起厭食的常見原因有兩種：一種是病理性的；一種是中樞神經系統受人體內外環境刺激的影響，使胃腸對消化功能的調節失去平衡。現在有許多父母因缺乏科學的餵養知識，不合理餵養而導致小兒厭食。
在排除孩子是病理原因引起的厭食之後，父母要糾正一種心態：擔心孩子食量不足而引起營養不良。在孩子食慾不振時，少吃一頓並無多大妨礙，反而可藉此讓已疲勞的消化腺有一個休整機會，對兒童消化功能恢復有益。多數孩子餓了自然會產生食慾，自然會吃。有些父母擔心孩子營養不良，強迫孩子多吃，並嚴厲訓斥、非吃不可，這對孩子的機體和個性都是一種可怕的壓制，使孩子認爲進食是極不愉快的事，逐漸形成頑固性厭食。
