胎兒兔脣是在孕4-10周時形成的。
懷孕第4周以後，一些胚胎突起逐漸互相融合形成胎兒面部，如果此時準媽媽病毒感染、藥物過敏或接觸了放射線等，都會影響到胎兒發育，造成胎兒面部發育不全，出現兔脣。不過，此時脣部軟組織菲薄，超聲檢查難以分辨和現實，所以無法診斷，需等到孕5個時才能發現。
胎兒兔脣在孕5個月時就可以查出來了，最佳檢查時間爲孕18~28周。
此時，胎兒面部發育完全，脣部組織結構已能被超聲所分辨，且羊水量較多，有利於胎兒面部的觀察，也是行胎兒全身畸形篩查的最佳時間。準媽媽通過三維或四維超聲可以顯示出胎兒面部的立體圖像，更直觀清晰地觀察脣部的缺陷。
1、營養因素
女性孕期的嘔吐和偏食可影響營養的攝入，造成維生素缺乏。在動物實驗中，給孕期小白鼠餵養缺乏維生素A、E的食物時，生出脣裂(齶裂)幼鼠的機率大。
2、藥物因素
有些藥物可通過胎盤屏障影響胚胎髮育，如安眠藥、抗過敏藥、苯妥英那、腎上腺皮質激素、環磷酸胺等藥物，均可導致胎兒畸形。
3、病毒感染
在妊娠早期(2個月內)，如果孕媽媽有風疹病毒感染，可能成爲嬰兒脣裂的原因。
4、內分泌影響
實驗證明，孕鼠在孕後的9-11天，每天注射腎上腺皮質激素，更易生脣、齶裂的幼鼠。所以，如果孕早期(8周內)的孕婦因生理性、精神性及損傷等原因，增加體內腎上腺皮質激素的分泌，也會導致嬰兒先天畸形。
5、放射線
如果孕媽媽在妊娠早期接觸放射線，也有可能導致胎兒脣裂。
6、遺傳因素
除了以上因素外，脣裂還具有遺傳因素，一些脣裂患者可以發現，在其直系親屬或旁系中，也有同樣畸形發生。
孕期準媽媽檢查發現胎兒有兔脣也不用太過擔心，這不是治不好的疾病，在胎兒出生後可通過手術治療改善，王菲的女兒李嫣就是恢復的很好的例子。
一般來說，進行單側脣裂整復術最合適的年齡爲3—6個月，體重達6-7kg以上的嬰幼兒。早期進行手術，可以儘早地恢復上脣的正常功能和外形，並可使瘢痕組織減少到最小程度。
雙側脣裂整復術比單側整復術複雜，術中出血相對較多，手術時間也較長，一般宜6—12個月時施行手術。
另外，嬰幼兒手術年齡還應該依據患兒全身健康情況及生長髮育情況而定，例如，患兒血紅蛋白過低，發育欠佳或尚有胸腺肥大者均應推遲手術。
