養“兒”防老是中國的傳統觀念，不過，近年來正在悄然改變。11月20日，在北京大學國家發展研究院主辦的“健康老齡化與資源環境論壇上”，曾毅教授發言指出，對面臨養老問題的父母來說，養女兒比養兒子更有用，該現象在農村更明顯。這一觀點立刻引發廣泛熱議。
受訪專家：
北京大學國家發展研究院健康老齡與發展研究中心主任、教授 曾 毅
中國科學院心理研究所老年心理研究中心主任 李 娟
北京大學社會學系教授 陸傑華
只有女兒的老人死亡風險低
曾毅在接受《生命時報》記者專訪時說，他的研究成果10年前就發表在一個學術期刊上了，但當時並未得到太多重視。這次恰逢國家出臺普遍允許二胎的政策，研究成果才引起熱議。這項名爲“中國老年健康影響因素長期跟蹤”的調查，是他的團隊從1998年~2005年用了7年才完成的。他們對全國22個省市的近6萬名老年人進行了調查，其中包括“養育女兒在晚年所得回報是否比兒子差”這部分內容。
研究發現，在農村和城鎮老人看來，成年女兒孝敬父母的觀念指數平均比成年兒子分別高出35%與18%，尤其在老人進入高齡後，養育女兒的優勢更明顯；成年女兒與老年父母的情感關係顯著優於兒子，差異高達28%～29%；當女兒、女婿爲主要照料者時，失能高齡老人的滿意度比兒子、兒媳是主要照料者時高45%；平時與女兒、女婿交談最多的老人，3年後認知能力顯著下降的風險比與兒子、兒媳交談最多的老人低；農村與城鎮只有女兒的老人在7年觀測期內死亡風險更低，分別比只有兒子的老人低25%與10%。
“從以前到現在，總有不少人一定要生個兒子，其最主要動機之一就是養兒防老，期望兒子能比女兒提供更多的老年照料和保障支持，但我們的調查結果表明，這一意願與現實情況並不相符。”曾毅介紹說，該研究是在年齡、受教育程度、婚姻狀況等人口、社會、經濟狀況基本相同的老人中進行的比較，結果科學，足以令人信服。
其實，養“兒”防老這一傳統觀念早已被撼動。今年，中國人民大學、北京大學合作完成《新經濟時期的子女性別和父母幸福感》課題，他們對國內10個地級市的4309個家庭採樣後發現，生兒子的父母在兒子長到17歲至30歲時，幸福感明顯比生女兒的父母低。新浪網上萬人蔘與的調查也顯示，超過六成網友認爲“生女孩幸福感更高”。專家分析稱，隨着思想觀念的轉變，很多父母發現女孩在學業、事業上的競爭力增強，且對父母更體貼。而且，“兒子有房才能娶到媳婦”的婚嫁觀念也讓很多父母倍感焦慮。因此，超過40%的網友傾向於要女孩，想要男孩的僅佔25%左右。
不僅國內如此，美國普林斯頓大學一項針對2.6萬名老年人進行的研究同樣表明，很多年老多病的父母在晚年更希望有個女兒，因爲女兒照顧父母的機率是兒子的兩倍。研究顯示，女兒對年邁父母的照顧時間爲平均每個月12.3小時，而兒子僅爲5.6小時；而即使有兒有女的家庭中，照顧老人的責任也大多由女兒承擔。
此外，曾毅完成的研究同時發現，與空巢老人相比，與子女一起居住或近距離居住的老人，認知功能改善了40%，且自評健康良好，生活滿意度大幅提高。
婆媳關係和性別差異都是原因
針對“養育女兒在老年所得回報優於兒子”這一結論，本報採訪更多權威專家，他們分析認爲存在以下幾個原因：
首先，兒女在父母老年保障方面發揮的作用不同。曾毅說，調查發現，如老年父母遇到經濟困難，從兒子那裏獲得經濟支持的可能性比女兒大，但從女兒那裏獲得日常照料與情感精神慰藉的可能性比兒子大。對目前已解決溫飽問題的大多數老人來說，日常生活照料與情感精神慰藉支持的長期作用比經濟支持作用更大。
其次，婆媳矛盾導致養育兒子的回報低。“老人，尤其是農村老人與兒媳在生活中發生矛盾糾葛的可能性相對比女兒大得多，從而導致養女兒長期回報優於養兒子。”曾毅說。李娟也表示，在中國，婆媳關係是家庭矛盾中最爲突出的一個，會在一定程度上影響兒子對父母的回報率。
第三，從性別差異上講，女性更善於情感表達。李娟說，從心理學角度來看，性格本身也具有性別差異。研究表明，女性天生就比男性更善於情感表達，所以女兒往往更貼心，更親近父母，對父母的精神慰藉作用更強。另外，女性在護理方面也有一定優勢，在日常照料老人時會更細心。
第四，與當下老年人的居住安排有關。陸傑華說，改革開放前，受傳統觀念影響，大多數老人與兒子一起居住，但現在，尤其在農村，兒子大多外出務工，與女兒居住在一起的老人越來越多，可能影響調查結果。另外，男性往往以事業爲重，對於家庭和老人的照顧就會有所欠缺。
兒女都應更多關心老人
怎樣使老人的晚年生活過得更好，是社會發展的重大課題，需要全社會共同努力。曾毅認爲，廣大農民缺乏基本社會養老保障的客觀現實，以及兒子才能傳宗接代的舊思想，導致農民認爲養兒子優於女兒。他建議，政府儘快在農村完善全民養老保障體系，同時科學宣傳生兒生女一樣，女兒也能傳宗接代，這樣才能消除重男輕女的傳統觀念。
李娟提倡，無論兒子還是女兒，都應更多地關心、孝敬老人。不和老人住在一起的子女，應在節假日儘量多陪老人，平時多打電話關心老人，尤其在精神慰藉方面，要對老人更體貼、更有耐心，生活照料上要像呵護孩子一樣細心。李娟認爲，兒子們在處理婆媳關係時要多些智慧，絕不能逃避，因爲他們是妥善處理婆媳關係最關鍵的紐帶。另外，兒子處理婆媳關係問題的態度，對父母也是非常重要的精神慰藉。同時，老年人也要培養獨立、自強意識，通過日常合理飲食、積極鍛鍊等，來提高自己獨立生活的能力，培養豐富的興趣愛好，活出自己的精彩，收穫幸福晚年。
