圍繞墮胎問題的爭論可謂曠日持久，反墮胎主義者呼籲縮短墮胎許可期限的一個理由是：我們無法確定胎兒成長到何時開始有痛感;如果讓胎兒在痛楚中死去，便與謀殺無異。據英國《每日電訊》報6月25日報道，英國一項新研究成果可能顛覆反墮胎主義者的這一觀點。
英國皇家婦產科學院受英國衛生部委託，日前發佈了一項調查報告。報告稱，在孕期達24周之前，胎兒的腦部神經末梢未完全形成，胎兒在子宮裏處於無意識狀態，“可以推論，胎兒感覺不到任何疼痛。”
這項研究的主持人、皇家婦產科學院院長阿蘭?坦普雷敦教授對英國《泰晤士報》表示，反墮胎運動陣營的人此前曾呼籲將墮胎許可期限縮短至20周，但他們當時提出的調查結果是基於對早產兒的分析得出的，其結論並不適用於子宮裏的胎兒。坦普雷敦稱，這份報告有力地反駁了反墮胎主義者的觀點，但他們很可能質疑皇家婦產科學院的調查結果。
此外，人們近年來加大了對孕期抑鬱症的關注，專家們正不斷鼓勵助產士瞭解孕婦的情緒。抑鬱可能導致準媽媽們傷害自己，或在嬰兒出生後不能與其建立親密的紐帶關係。成千上萬的英國女性爲此服用抗抑鬱藥，卻不知道這些藥物可能使新生兒有先天缺陷。
多項研究表明，在懷孕最初幾周服用了抗抑鬱藥物的女性，生下的嬰兒有先天性缺陷的機率(4%)較普通嬰兒高出一倍，尤其是心臟畸形。儘管所佔比例不大，但專家表示，這與服用藥物有直接關係。造成這種風險的主要是含有選擇性血清素再吸收抑制劑(SSRIs)的藥物，比如帕羅西汀。
美國食品和藥品管理局警告醫生“不要讓懷孕頭3個月或正計劃懷孕的婦女服用帕羅西汀，除非沒有其他恰當的治療方案”。專家表示，排解孕期抑鬱症的最佳方式是談話治療。
