一項新的動物研究表明，使用電子香菸或尼古丁替代療法的哺乳期母親，可能會使母乳餵養的嬰兒面臨顱骨缺損的風險。在先前的研究中，吸菸已經與增加這些異常的風險聯繫在一起，這項研究測試了尼古丁單獨對頭部和麪部發育的影響。
尼古丁通過母乳餵養影響嬰兒
研究人員在成年雌性老鼠的飲用水中添加尼古丁，其正在餵養一窩新生幼鼠，尼古丁的暴露量相當於每天半包香菸。
科學家在15天大的幼崽身上發現，它們頭頂的頭骨關節變窄，使它們比正常情況下更早地走上融合的道路。因爲這個年齡的老鼠幼崽不喝水，所以母乳是它們接觸尼古丁的唯一可能來源。
懷孕期間尼古丁的暴露不僅會改變後代的顱面生長髮育，也會導致顱縫早閉。在人類嬰兒中，這種顱骨異常不僅改變了頭部的形狀，而且可能需要神經外科手術爲大腦的生長騰出空間。
“我們已知，根據以往懷孕期間的數據，正在發生一些變化，但我們有點吃驚地發現，和尼古丁暴露僅發生在哺乳期時相比，其有明顯的差異。我們的數據表明，尼古丁本身可以改變頭部和麪部的發育。這意味着吸菸者的母親很可能會讓未出生的孩子或嬰兒接觸到大量尼古丁及其代謝物，這些尼古丁及其代謝物會像香菸一樣干擾生長。”
這項研究計劃在2020年4月舉行的美國解剖學協會會議上發表，該會議是實驗生物學會議的一部分，由於COVID-19大流行而取消。作爲替代，該摘要發表在FASEB雜誌上。
顱縫早閉危害很大
在這些研究中看到的這種疾病稱爲顱縫早閉，是由於關節或縫線過早閉合而造成的，這些關節或縫線連接着顱骨的各個部分，並且隨着大腦的不斷成長，在生命的早期就保持了柔韌性。
克雷解釋說：“應該有一個允許大腦擴張的生長部位的地方，如果顱縫過早閉合，大腦無法將那些顱骨部分推開，因此它會向其他方向生長。”疾病控制和預防中心估計，每2500個嬰兒中就有1個是顱縫早閉。一個確切的原因尚不清楚，但研究表明，這種疾病與基因突變和母親使用某些藥物有關。
顱縫早閉可以改變頭部的形狀，損害眼睛和重要器官的發育，如果不在手術中修復，可能導致發育遲緩。症狀包括頭型改變、嘔吐、進食不良、哭鬧程度高和因大腦壓力升高引起的嗜睡。
