立秋，是農曆二十四節氣中的第13個節氣，更是秋天的第一個節氣，標誌著孟秋時節的正式開始：“秋”就是指暑去涼來。到了立秋，梧桐樹開始落葉，因此有“落葉知秋”的成語。從文字角度來看，“秋”字由禾與火字組成，是禾穀成熟的意思。秋季是天氣由熱轉涼，再由涼轉寒的過渡性季節。
立秋，七月節。 立字解見春。秋，揫也，物於此而揫斂也。
初候，涼風至。西方悽清之風曰涼風。溫變而涼氣始肅也。《周語》曰火見而清風戒寒是也。
二候，白露降。大雨之後，清涼風來，而天氣下降茫茫而白者，尚未凝珠，故曰白露降，示秋金之白色也。
三候，寒蟬鳴。寒蟬，《爾雅》曰寒螿蟬，小而青紫者；馬氏曰物生於暑者，其聲變之矣。
宋時立秋這天宮內要把栽在盆裡的梧桐移入殿內，等到“立秋”時辰一到，太史官便高聲奏道：“秋來了。”奏畢，梧桐應聲落下一兩片葉子，以寓報秋之意。
我國古代將立秋分為三候：“一候涼風至；二候白露生；三候寒蟬鳴。”
涼風至：颳風時人們會感覺到涼爽，此時的風已不同於暑天中的熱風。
白露降：大地上早晨會有霧氣產生。
寒蟬鳴：秋天感陰而鳴的寒蟬也開始鳴叫。
詩《立秋》：“一葉梧桐一報秋，稻花田裡話豐收。雖非盛夏還藏虎，更有寒蟬唱不休。”（左河水）
天氣變化
在本節氣期間，太陽從巨蟹座執行到獅子座（黃經135°）。夜晚觀天時能看到北斗星的斗柄指向天干“申”(西南)的方向。交立秋的那一天，正是農曆的七月，七月也正是“申月”。立秋之時太陽處在赤緯+16°19'，比起夏至那天的+23°26'已經向南偏了不少，北京地區的白晝也因此縮短到了14小時04分（夏至日是15小時）。天氣依然很熱，立秋之後仍有一“伏”，“秋老虎”依然存在。因此仍舊要注意防暑。但是，大自然還是有了變化。出現了中午熱、早晚涼的“尜尜天”，而且“一場秋雨一場涼，十場秋雨就結霜。”
氣候特點
“立秋”到了，但並不是秋天的氣候已經到來了。劃分氣候季節要根據“候平均溫度”，即當地連續5日的平均溫度在22℃以下，才算真正秋天的時節。中國地域遼闊，雖各地氣候有差別，但此時大部分地區仍未進入秋天氣候，況且每年大熱三伏天的末伏還在立秋後第3日。尤其是中國南方此節氣內還是夏暑之時，同時由於颱風雨季節漸去了，氣溫更酷熱，因而中國醫學對從立秋起至秋分前這段日子稱之為“長夏”。
秋來最早的黑龍江和新疆北部地區也要到8月中旬入秋，一般年份裡，首都北京9月初開始秋風送爽，秦淮一帶秋天從9月中旬開始，10月初秋風吹至浙江麗水、江西南昌、湖南衡陽一線，11月上中旬秋的資訊才到達雷州半島，而當秋的腳步到達“天涯海角”的海南崖縣時已快到新年元旦了。
風俗
立秋節
婺源篁嶺晒秋
立秋節，也稱七月節。周代是日天子親率三公六卿諸侯大夫，到西郊迎秋，並舉行祭祀少嗥、蓐收的儀式(見《禮祀·月令》)。漢代仍承此俗。《後漢書·祭祀志》：“立秋之日，迎秋於西郊，祭白帝蓐收，車旗服飾皆白，歌《西皓》、八佾舞《育命》之舞。並有天子入圃射牲，以薦宗廟之禮，名日軀劉。殺獸以祭，表示秋來揚武之意。”到了唐代，每逢立秋日，也祭祀五帝。《新唐書·禮樂志》：“立秋立冬祀五帝於四郊。”宋代，立秋之日，男女都戴楸葉，以應時序。有以石楠紅葉剪刻花瓣簪插鬢邊的風俗，也有以秋水吞食小赤豆七粒的風俗(見《臨安歲時記》)，明承宋俗。清代在立秋節這天，懸秤稱人，和立夏日所秤之數相比，以驗夏中之肥瘦。民國以來，在廣大農村中，在立秋這天的白天或夜晚，有預卜天氣涼熱之俗。還有以西瓜、四季豆嘗新、奠祖的風俗。又有在立秋前一日，陳冰瓜，蒸茄脯，煎香薷飲等風俗。
晒秋
每年立秋，隨著果蔬的成熟，篁嶺進入了晒秋最旺季節。晒秋是一種典型的農俗現象，具有極強的地域特色。在湖南、江西、安徽等生活在山區的村民，由於地勢複雜，村莊平地極少，只好利用房前屋後及自家窗臺、屋頂架晒或掛晒農作物，久而久之就演變成一種傳統農俗現象。這種村民晾晒農作物的特殊生活方式和場景，逐步成了畫家、攝影家追逐創造的素材，並塑造出詩意般的“晒秋”稱呼。
發展至今，全國不少地方的這種晒秋習俗慢慢淡化，然而在江西婺源的篁嶺古村，晒秋已經成了農家喜慶豐收的“盛典”，篁嶺晒秋被文化部評為“最美中國符號”之後，其更演變成鄉村旅遊提升的“圖騰”和名片，每年吸引數十萬人去篁嶺賞秋拍攝。
秋忙會
秋忙會一般在農曆七八月份舉行，是為了迎接秋忙而做準備的經營貿易大會。有與廟會活動結合起來舉辦的，也有單一為了秋忙而舉辦的貿易大會。其目的是為了交流生產工具，變賣牲口，交換糧食以及生活用品等。其規模和夏忙會一樣，設有騾馬市、糧食市、農具生產市、布匹、京廣雜貨市等。現今把這類集會，都叫做“經濟貿易交流大會”。過會期間還有戲劇演出、跑馬、耍猴等文藝節目助興。
秋收互助
秋忙開始，農村普遍有“秋收互助”的習俗，你幫我我幫你，三五成群去田間，搶收已經成熟的玉米。一料玉米要搬四次：頭茬、二茬、三茬、撈空茬。婦女、老人、十來歲的小孩，他們手提竹籠，一排接一排，一株接一株，挨著個兒去搬。切忌“猴子搬玉米，搬一個撂一個。”而是搬一個放在籠子裡，然後放在地頭玉米穗堆子裡，最後用大車拉回家。頭茬先搬已經成熟了的玉米穗，未成熟的玉米穗，留下來二茬再去搬。二茬、三茬是用同樣的辦法去搬。最後撈空茬，把剩餘的玉米穗，不管老嫩、一齊搬回家中。看誰家的玉米成熟的早，先給誰家搬，既不違農時，又能顆粒歸倉。
秋田娛樂
秋天，特別是秋忙前後，農事雖忙，秋種秋收，忙得不亦樂乎！但忙中也有樂趣，常見一些青年人和十餘歲的孩子，在包穀、穀子、糜子生長起來以後，特別是包穀長成一人高，初結穗兒的時候，田間里正是他們玩耍、做戲的場所。他們把嫩包穀穗搬下來，在地下挖一孔土窯，留上煙囪，就是一個天然的土灶，然後把嫩包穀穗放進去，到處拾柴禾，包穀頂花就是很好的燃料，加火去燒。一會兒一全窯的包穀穗全被燒熟了，豐碩的包穀宴就在田間舉行。他們還上樹捉麻雀蛋，就地打兔子，能吃的野味很多，都可以在野地的鍋裡，燒製出來。有葷有素，百味俱全。他們還把打來的柿子，弄來的紅苕，放在土窯洞裡，溫燒一個時辰，就會變成香甜的柿子。這種秋田裡的樂趣，一代一代地傳承下來。
貼秋膘
民間流行在立秋這天以懸秤稱人，將體重與立夏時對比。因為人到夏天，本就沒有什麼胃口，飯食清淡簡單，兩三個月下來，體重大都要減少一點。秋風一起，胃口大開，想吃點好的，增加一點營養，補償夏天的損失，補的辦法就是“貼秋膘”：在立秋這天各種各樣的肉，燉肉烤肉紅燒肉等等，“以肉貼膘”。
啃秋
“啃秋”在有些地方也稱為“咬秋”。天津講究在立秋這天吃西瓜或香瓜，稱“咬秋”，寓意炎炎夏日酷熱難熬，時逢立秋，將其咬住。江蘇等地也在立秋這天吃西瓜以“咬秋”，據說可以不生秋痱子。在浙江等地，立秋日取西瓜和燒酒同食，民間認為可以防瘧疾。城裡人在立秋當日買個西瓜回家，全家圍著啃，就是啃秋了。而農人的啃秋則豪放得多。他們在瓜棚裡，在樹蔭下，三五成群，席地而坐，抱著紅瓤西瓜啃，抱著綠瓤香瓜啃，抱著白生生的山芋啃，抱著金黃黃的玉米棒子啃。啃秋抒發的，實際上是一種豐收的喜悅。
秋社
秋社原是秋季祭祀土地神的日子，始於漢代，後世將秋社定在立秋後第五個戊日。此時收穫已畢，官府與民間皆於此日祭神答謝。宋時秋社有食糕、飲酒、婦女歸寧之俗。唐韓偓《不見》詩：“此身願作君家燕，秋社歸時也不歸。”在一些地方，至今仍流傳有“做社”、“敬社神”、“煮社粥”的說法。
立秋以後氣溫由熱轉涼，人體的消耗也逐漸減少，食慾開始增加。因此，可根據秋季的特點來科學地攝取營養和調整飲食，以補充夏季的消耗，併為越冬做準備。秋季氣候乾燥，夜晚雖然涼爽，但白天氣溫仍較高，所以根據“燥則潤之”的原則，應以養陰清熱、潤燥止渴、清新安神的食品為主，可選用芝麻、蜂蜜、銀耳、乳品等具有滋潤作用的食物。秋季空氣中溼度小，面板容易乾燥。因此，在整個秋季都應重視機體水分和維生素的攝入。
秋季為人體最適宜進補的季節，以在冬季到來時，減少病毒感染和防止舊病復發。秋季進補應選用“防燥不膩”的平補之品。具有這類作用的食物有茭白、南瓜、蓮子、桂圓、黑芝麻、紅棗、核桃等。患有脾胃虛弱、消化不良的人，可以服食具有健脾補胃的蓮子、山藥、扁豆等。秋季出現口感脣焦等“秋燥症”的氣候，應選用滋養潤燥、益中補氣的食品，這類食品有銀耳、百合等，可起到滋陰、潤肺、養胃、生津的補益作用。
養生
大暑之後，時序到了立秋。秋是肅殺的季節，預示著秋天的到來。曆書曰：“鬥指西南維為立秋，陰意出地始殺萬物，按秋訓示，谷熟也。”這時太陽黃經為135度。從這一天開始，天高氣爽，月明風清，氣溫由熱逐漸下降。有諺語說：“立秋之日涼風至”，即立秋是涼爽季節的開始。但由於我國地域遼闊幅員廣大，緯度、海拔高度不同，實際上是不可能在立秋這一天同時進入涼爽的秋季的。從其氣候特點看，立秋由於盛夏餘熱未消，秋陽肆虐，特別是在立秋前後，很多地區仍處於炎熱之中，故素有“秋老虎”之稱`。氣象資料表明，這種炎熱的氣候，往往要延續到九月的中下旬，天氣才真正能涼爽起來。
立秋是進入秋季的初始，《管子》中記載：“秋者陰氣始下，故萬物收。”在秋季養生中，《素問·四氣調神大論》指出：“夫四時陰陽者，萬物之根本也，所以聖人春夏養陽，秋冬養陰，以從其根，故與萬物沉浮於生長之門，逆其根則伐其本，壞其真矣。”此乃古人對四時調攝之宗旨，告誡人們，順應四時養生要知道春生夏長秋收冬藏的自然規律。要想達到延年益壽的目的就要順應之，遵循之。整個自然界的變化是循循漸進的過程，立秋的氣候是由熱轉涼的交接節氣，也是陽氣漸收，陰氣漸長，由陽盛逐漸轉變為陰盛的時期，是萬物成熟收穫的季節，也是人體陰陽代謝出現陽消陰長的過渡時期。因此秋季養生，凡精神情志、飲食起居、運動鍛鍊、皆以養收為原則，具體地講，把中醫理論中，事物屬性的五行（木、火、土、金、水）分類歸納：如自然界中的五音（角、徵、宮、商、羽）；五味（酸、苦、甘、辛、鹹）；五色（青、赤、黃、白、黑）；五化（生、長、化、收、藏）；五氣（風、暑、溼、燥、寒）；五方（東、南、中、西、北）；五季（春、夏、長夏、秋、冬）。人體中的五臟（肝、心、脾、肺、腎）；六腑（膽、小腸、胃、大腸、膀胱、三焦）；五官（目、舌、口、鼻、耳）；五種形體（筋、脈、肉、皮毛、骨）；五種情志（怒、喜、思、悲、恐）；五聲（呼、笑、歌、哭、呻）。
由此可見，秋內應於肺，肺在志為悲（憂），悲憂易傷肺，肺氣虛則機體對不良刺激的耐受性下降，易生悲憂之情緒，所以在進行自我調養時切不可背離自然規律，循其古人之綱要“使志安寧，以緩秋刑，收斂神氣，使秋氣平；無外其志，使肺氣清，此秋氣之應，養收之道也”。
