2004年末，我到美國講學，閒來無事，和美國馬里蘭州的朋友傑克一起去接他上幼兒園的兒子，發現他兒子面黃肌瘦，一副營養不良的樣子。這讓我大吃一驚：傑克在美國屬於中產階層，怎麼孩子會面有菜色？
“我在幼兒園裡做‘乞丐’，”孩子神氣地說，“因為我足夠幸運。”“是啊，他正在做‘乞丐’，”傑克笑著說，“這可是抽籤抽出來的。”
“做乞丐？”我懷疑自己聽錯了，“孩子上的這是什麼幼兒園啊？”
傑克開著車，笑著向我講述了事情的原委。原來，幼兒園裡正在搞一個為期3天的“要飯”課，旨在讓孩子們學會珍惜糧食，同情窮人。整個幼兒園裡，只有少數幾個孩子擔任慈善機構的工作人員，其他的孩子都要去扮演窮人、乞丐和流浪漢，他們在這3天裡得到的食物非常少，而且都很粗糙，這些孩子第一次嚐到了捱餓的滋味，老師還在旁邊進行解說：直到現在，美國還有100萬無家可歸者，而在全世界，還有2億人靠乞討為生。
“那些人很可憐，”傑克的兒子說，“我能夠體會到他們的感受。”
“好兒子，”傑克輕輕地拍了拍兒子的頭，“這次‘憶苦飯’看來沒白吃。”
雖然我覺得這種憶苦思甜對孩子來說是必要的，但還是感到殘酷了些：要知道，他們畢竟還是孩子，正是需要營養、長身體的時候，憶苦思甜，什麼時候都可以進行，耽誤了孩子長身體，卻是一輩子的大事。
而傑克的父親卻不這樣認為，一次親身經歷、有著豐富內涵的體驗，對於孩子來說不可多得，身體可以以後補，而孩子的成長也不在乎幾天的營養補足，孩子的感受豐富了，才能更好的愛朋友、愛乞丐、愛身邊的每一個人……
或許，這才是中國教育可以比較和思考的問題：是孩子的身體健康重要，還是孩子的心靈成長重要？
