人們常常簡單地把黃疸病看作是皮膚髮黃，其實這隻說對了一半，皮膚髮黃只是外表現象。正常人體血液裡含有一定量的色素物質，叫做膽紅素，如因生理和病理原因使血液裡的膽紅素增高，面板、眼白等處就會發黃。
如何判斷寶寶是否得了黃疸？
醫學上把未滿月(出生28天內)寶寶的黃疸，稱之為新生兒黃疸，新生兒黃疸是指新生兒時期，由於膽紅素代謝異常引起血中膽紅素水平升高而出現於面板、黏膜及鞏膜黃疸為特徵的病症，黃疸有生理性和病理性之分。
在自然光線下，寶寶面板黃染的程度，如果僅僅是面部黃染為輕度黃染;軀幹部用手指將面板按壓後抬起，軀幹部面板黃染為中度黃染;如果四肢和手足心也出現黃染，即為重度黃染。要準確判斷需到醫院檢查，大多生理性黃疸是不用擔心的。但是，如果寶寶的膽紅素水平太高，可能會對寶寶的神經系統造成永久性傷害。極少數新生兒黃疸發展成核黃疸(也叫膽紅素腦病)，它會導致寶寶耳聾、發育遲緩或出現腦癱，重則危及生命。
