儘管在過去的幾十年裡，美國第一次生育的年齡有所增長，但是關於人們如何定義理想生育年齡的研究卻很少。
為了探索人們認為什麼年齡是生第一個孩子的"理想"年齡，以及人們如何談論理想年齡，紐約城市大學公共衛生學院校友Andrea Melnikas和副教授Diana Romero在大紐約地區領導了一項針對男性和女性年輕人的研究。研究結果發表在《家庭問題雜誌》(Journal of Family Issues)上。
研究發現，許多參與者在生孩子前確定了一些需要"到位"的因素，比如穩定的就業和可接受的住房。許多女性參與者提到，為了緩解老年生育能力下降的問題，需要在一定年齡之前生孩子。一些受訪者還指出，在"成家立業"之前，他們想親自完成一些事情，比如旅行或完成一個學位。
"我們很感興趣地發現，在我們的研究參與者中，婚姻仍然被認為是先於生孩子的一個重要因素，"Melnikas說。
研究人員還發現，在紐約和新澤西，最普遍被認為最適合生第一個孩子的年齡範圍是30歲出頭，這個年齡比平均的第一次生育年齡都要高。
這項工作是更大的社會地位和家庭形成專案的一部分，這是一個獨特的資料集，研究家庭形成的決策，這是一個大的定性樣本，包括男性參與者--一組往往被排除在生育意圖的研究。
