名稱由來
因境內有國內最大的內陸鹹水湖——青海湖而得名，簡稱青。
唐、宋屬吐蕃；元朝其土地屬宣政院管轄；明朝屬朵甘都司等；清朝初爲衛藏地，後分設西寧辦事大臣，又稱青海辦事大臣，爲青海得名之始。
民國初設青海辦事長官，後屬甘邊寧海鎮守使，之後建青海省，省名至今未變。
建制沿革
舊石器時代晚期，青海先民即在今柴達木盆地、崑崙山一帶活動生息。
秦漢時，羌人部落有150多個，每一部落有首長，互不統屬，過着逐水草而居的遊牧生活，生產力低下，屬原始社會形態。
漢武帝元狩二年（前121年），西漢王朝派驃騎將軍霍去病出兵擊敗河西匈奴，設令居塞，並在河西設4郡。武帝元鼎六年（前111年），漢軍征討河湟羌人，在湟中設“護羌校尉”，開始經略湟中，筑西平亭（今西寧市）。從此，漢王朝開始了對青海東部的控制。漢宣帝神爵元年（前六十一年），趙充國奉命平先零羌楊玉得勝後，罷兵田於河湟，設“金城屬國”，先後設置臨羌（治所在今湟源縣）、安夷（治所在今平安縣）、破羌（治所在今樂都縣）、允吾（治所在今民和縣）、允街（治所在今甘肅省蘭州市紅古區）、河關（治所在今貴德縣）7縣，青海東部地區正式納入中原封建王朝郡縣體系。三國時，魏文帝黃初三年（222年），憑依漢西平亭故城，修成西平郡城。
四世紀初，吐谷渾人遷入甘青地區，後向青海境內發展，並建立了吐谷渾國。其盛時，勢力範圍東南至四川松潘，北到青海祁連，東到甘肅洮河，西達新疆南部，東西長約1500公里，南北寬約500公里。吐谷渾人自進入青海至唐龍朔三年（663年）亡於吐蕃止。東晉十六國時，前涼、前秦、後涼、南涼、西秦、西夏、北涼相繼統治過青海河湟地區。
7世紀，松贊干布統一西藏高原，建立了吐蕃王朝。先後兼併了羊同、蘇毗、白蘭、党項諸羌，盡得其地。唐“安史之亂”後，吐蕃進一步東進，控制了青海全境，統治近200年。唐末，“嗢味”一度控制河湟地區。五代十國時期，青海吐蕃部落分散，不復統一。
宋時，唃廝囉勢力漸強，以青唐城（今西寧）爲中心，在河、湟、洮地區建立了以吐蕃爲主體的宗咯地方政權，臣屬於宋。徽宗初，唃廝囉政權勢力日衰，宋軍遂進佔河湟地區。崇寧三年（1103年），宋改鄯州爲西寧州，是“西寧”見於歷史之始。北宋亡後，金和西夏佔有河湟地區約一個世紀。
南宋理宗元慶三年（1227年），成吉思汗進軍洮、河、西寧州，青海東部地區納入蒙古汗國版圖。忽必烈即位初，在河州設吐蕃等處宣慰使司都元帥府，管轄青、甘一帶吐蕃部落。至元十八年（1281年）設甘肅行中書省，轄西寧諸州。
明洪武六年（1371年）改西寧州爲衛，下轄6千戶所。以後又設“塞外四衛”：安定、阿端、曲先、罕東（當今海北州剛察西部至柴達木西部，南至格爾木，北達甘肅省祁連山北麓地區）。孝宗弘治元年（1488年），設西寧兵備道，直接管理蒙、藏各部和西寧近地，“塞外四衛”由西寧衛兼轄。明初青海東部實行土漢官參設制度。在青南、川西設有朵甘行都指揮使司，又在今青海黃南州、海南州一帶設必裏衛、答思麻萬戶府等。
十六世紀初，厄魯特蒙古4部之一的和碩特部移牧青海，一度成爲統治青海的民族。清雍正初年，羅卜藏丹津反清鬥爭失敗後，清朝在青海設置青海辦事大臣，統轄蒙古29旗和青南玉樹地區、果洛地區及環湖地區的藏族部落。青海東北部西寧衛改爲西寧府，仍沿襲明朝的土司制度，屬甘肅省管轄。
民國元年（1912年）北洋軍閥政府任命馬麒爲西寧總兵，民國四年（1915年）又任命其爲蒙番宣慰使和甘邊寧海鎮守使。從此，馬家軍閥統治青海近40年。民國十七年（1928年）9月5日，南京國民政府決定新建青海省，治設西寧。民國十八年（1929年）1月，青海省正式建制。
1949年9月5日，西寧解放。
1949年9月26日，青海省人民軍政委員會宣告成立。
1950年1月1日，青海省人民政府正式組成，以西寧爲省會。
綜述
青海不同的民族有不同的文化傳統。青海有舊、中、新石器時代的古文化遺址；衆多的宗教建築羣；歷代的文物古蹟；動物巖畫和宗教巖畫；悠揚的民歌“花兒”，奔放的藏族歌舞，抒情優美的土族民間舞蹈《安昭》、《納頓》；民間佛教繪塑“熱貢藝術”，藏族卷軸畫“唐卡藝術”，酥油花藝術；獨具特色的民間刺繡。
非遺
青海是花兒的故鄉，河湟花兒是西北花兒的精魂，是一種非物質文化遺產，也作爲名族地域的曲種之一。花兒又名少年，產於甘肅臨夏，並流行於甘、青、寧、新等地區，運用了生動形象的比興詞句，多以情歌爲主，唱詞浩繁，文學藝術價值很高，被人們稱爲西北之魂。居住在這裏的漢、藏、回、土、撒拉等各族羣衆，無論在田間耕作，山野放牧，外出打工或路途趕車，只要有閒暇時間，都要漫上幾句悠揚的“花兒”。可以說，人人都有一副唱“花兒”、漫“少年”的金嗓子。青海農民唱起“花兒”，村裏的張秀花、王富貴們就會淚水漣漣。花兒對青海人來說像每天的飲食一樣普通。
傳統上在秋收季節之前的農曆四五六月裏，舉行花兒會。會期四到五天，各地舉辦時間不一，會場擺設擂臺舉辦歌手大賽。當地百姓也可以登山對歌，即興演唱，題目不限。
重要節日
燃燈節：藏曆1419年十月二十五日，一代宗師宗喀巴在甘丹寺圓寂。後來，每年這一天，整個藏族地區每家每戶都點燈紀念這位偉大的佛教領袖。
土族波波會：土族的重要節日，每年的農曆二月二、三月三、四月八舉辦以祈福爲目的的跳神活動。
聖紀節：伊斯蘭教歷3月12日，相傳穆罕默德的誕辰和逝世都在這一天，爲伊斯蘭教三大節日之一，另有開齋節和古爾邦節。
熱貢六月會：每年農曆6月17日至25日之間舉行“六月會”，是青海同仁縣藏族村莊特有的傳統文化。活動容宗教、祭祀、娛神、娛人於一體，以盛大的羣體舞蹈爲中心。
飲食文化
青海的飲食口味具有濃郁的高原特色和民族風格，作到色、香、味、形都與各民族的古風鄉俗，邊塞風情融爲一體。即使是一些源自內地的食品，在青海也經過創造和改良，融入一種濃厚的高原氣息。
青海特色美食有手抓肉、烤串、尕面片、焜鍋饃饃、羊肉湯、拉條、幹板魚、羊腸面、牛肉乾等。
青海人民在飲品上喜愛茶葉和青稞酒。甜點三寶有釀皮、酸奶、甜醅。
綜述
青海已形成東部、中部和西部三大旅遊區，旅遊設施日漸配套，可爲國內外旅遊者提供多種有效旅遊措施。
省內以古墓羣，古寺廟，古巖畫，古城堡爲特徵的名勝古蹟衆多。漢，藏，回，蒙古，土，哈薩克，撒拉等
民族都有着悠久的歷史和優秀的文化傳統，保持着獨特的，豐富多彩的民族風情和習俗。青海旅遊資源豐富，類型繁多。
主要景點
青海湖
中國最大的內陸鹹水湖，面積4，573平方公里，湖面高出海平面3，260米，是泰山頂峯的2倍。湖水最深處爲32米。湖中有鳥島（海西山、海心山，海西皮），三槐石和沙島。可供遊客遊覽。陳運和詩《青海湖》描寫“始終流不出內陸的壯懷蹤影，映入日月山眼簾，屬於一種水天空曠的雄渾氣概”。鳥島在青海湖的西部，面積約1平方公里每年春季有約10萬隻從中國南方和東南亞以及印度半島飛來的十多種候鳥在這裏繁衍生息甚爲壯觀，其集羣繁殖密度之大，爲亞洲罕見。
孟達林區
在循化撒拉族自治縣境內，爲國家級自然保護區。林區內古木參天，芳草沒膝，山花爛漫，鳥雀啾啾，溪水潺潺。生長社熱帶，亞熱帶與溫帶植物540餘種，被稱爲“青海高原的西雙版納”。位於羣山環抱中的“天池”，面積20公頃，景色秀麗，氣候宜人。
塔爾寺
位於距省會西寧西南27公里的湟中縣魯沙爾鎮，是藏傳佛教格魯派六大寺院之一，黃教創始人宗喀巴的誕生地。建於明朝嘉靖三十九年，已有400多年曆史。香火鼎盛，影響深遠。全寺建築格局與衆不同由許多獨立的佛塔，殿宇，經堂，僧舍組成，是藏漢結合式建築羣，佔地40多公頃。大金瓦殿，小金瓦殿和大經堂金碧輝煌，光彩奪目，尤爲著名。酥油花，堆繡，壁畫譽爲塔爾寺的藝術“三絕”。
三江源
長江、黃河均發源於青海境內。長江源頭景色秀麗，幾十米高的冰塔林聳入晴空，綿亙數十里，婉如一座水晶峯巒，千姿百態。黃河源頭風光宜人，水草豐美，湖泊，小溪星羅棋佈，甚爲壯觀。黃河上游落差大水流急，適於探險性漂流。江河源頭是探險，考察勝地，在這裏你會領略到那袒露無遺而又神祕莫測的大自然之酶。
茶卡鹽湖
位於青海烏蘭縣茶卡鎮，蒙古語爲“達布遜淖爾”，是青海省的主要鹽產地。與國內其它鹽湖不同的是，茶卡鹽湖是固液並存的滷水湖，鑲嵌在雪山草地間而非戈壁沙漠上。鹽湖水域寬廣，銀波粼粼。漫步湖上，猶如進入鹽的世界。自1980年開發以來，茶卡鹽湖景區已發展成生態遊與工業遊並舉的3A級新型景區。
東關清真大寺
西北四大清真寺之一，迄今已有六百多年的歷史。具有我國古典建築和民族風格的建築特點，畫樑雕棟，玲瓏精緻。寺院平時可容3000名教徒禮拜。
瞿曇寺
位於海東市樂都縣，是西北地區保存最爲完整、規模宏大的明朝寺院建築。爲藏傳佛教寺院，其總體結構佈局和北京故宮相仿，人稱“小故宮”。擁有歷史悠久的壁畫和石雕，以佛教爲主題，技法純熟，色彩鮮豔。
