80多年前的一個冬天，美國南加州沃爾遜小鎮上來了一羣逃難的流亡者。鎮長傑克遜大叔給一批又一批的流亡者送去粥食。這些流亡者，顯然已好多天沒有吃到這麼好的食物了，他們接到東西，連一句感謝的話語也來不及說，就個個狼吞虎嚥，大口大口地吃起來。
只有一個人例外。當傑克遜大叔將食物送到他的面前時，這個臉色蒼白，骨瘦如柴的年輕人問：先生，吃您這這麼多東西，您有什麼活兒需要我做嗎?傑克遜大叔想，給一個流亡者一頓果腹的飲食，每一個善良的人都會這麼做。於是他說：不，我沒有什麼活兒需要您來做。
那個流亡者的目光頓時黯下去了，他碩大的喉結劇烈地上下動了動說：先生，那我便不能隨便吃您的東西，我不能沒有經過勞動，便平白得到這些東西!傑克遜大叔想了想又說：我想起來了，我家確實有一些活兒需要您幫忙。不過，等您吃過飯後，我就給您派活兒。
不，我現在就做活兒，等做完了您的活兒，我再吃這些東西!那個青年站起來說。傑克遜大叔十分讚賞地望着這個青年人，但他知道這個年輕人已經兩天沒吃東西了，又走了這麼遠的路，可是不給他做些活兒，他是不會吃下這些東西的。傑克遜大叔思忖片刻說：小夥子，你願意爲我捶捶背嗎?說着，就蹲在那個青年人跟前。青年人只好也蹲下來，十分認真而細緻地給傑克遜大叔輕輕地捶背。
捶了幾分鐘，傑克遜大叔十分愜意地站起來說：好了，小夥子，你捶得棒極了，剛纔我的腰還直犯困，可現在，它舒服極了。傑克遜大叔說完，將食物遞給那個青年人。青年人立刻狼吞虎嚥地吃起來。傑克遜大叔微笑着注視着那個青年說：小夥子，我的莊園現在太需要人手了，如果你願意留下來的話，那我可就太高興了。
那個青年人就留下來，並很快成了傑克遜大叔莊園裏的一把好手。過了兩年，傑克遜大叔還把自己的女兒瑪格珍妮許配給了他，傑克遜大叔告訴女兒說：別看他現在什麼都沒有，可他百分之百是個富翁，因爲他有尊嚴!
20多年後，那個青年果然擁有了一筆讓所有美國人都羨慕的財富。這個青年人就是美國石油大王哈默。
尊嚴，是指人和具有人性特徵的事物，擁有應有的權利，並且這些權利被其他人和具有人性特徵的事物所尊重。簡而言之，尊嚴就是權利和人格被尊重。出自《荀子·致士》：“尊嚴而憚，可以爲師。” 尊嚴是自己堅守的。有了尊嚴，纔有了活着的價值，爲自己爭一口氣。沒了尊嚴，就沒了生命的意義，渾渾噩噩的過日子。
